Una tempesta solar arribarà aquesta tarda a la Terra i podria afectar les xarxes elèctriques

Quan pensem a la tardor, ens vénen al cap imatges de fulles marrons caient, brises fresques i carbasses. No obstant això, per als científics, aquesta estació també està relacionada amb les tempestes solars, i segons els meteoròlegs, aquest dimecres se'n podria produir una.

Una tempesta solar, o tempesta geomagnètica, ocorre quan el Sol expulsa material que xoca contra el camp magnètic de la Terra. Aquests esdeveniments poden causar alteracions a les xarxes elèctriques, generar apagades, danyar satèl·lits i afectar les comunicacions GPS. A més, els astronautes en òrbita queden exposats a majors nivells de radiació.

S'espera que el plasma solar impacti el nostre planeta al voltant de les 17:00 hores, coincidint amb l'hora punta de trànsit a diverses regions. Tot i que aquesta tempesta no serà de gran magnitud, el recent equinocci de tardor incrementa la probabilitat d'una tempesta geomagnètica.

La tempesta solar actual va començar després d'una erupció d'una taca solar diumenge passat. Aquesta ejecció de massa coronal va llançar al voltant de mil milions de tones de plasma a lespai. La taca solar AR3835, responsable d'aquesta activitat, ha disminuït la intensitat en els darrers dies, però continua llençant partícules cap a la Terra.

El Centre de Prediccions Meteorològiques Espacials de la NOAA classifica aquesta tempesta com a G1, cosa que indica que serà menor, encara que podria afectar les comunicacions i la infraestructura en latituds altes. S'espera un índex K geomagnètic de cinc, mentre que les tempestes severes comencen amb valors superiors a set.

Finalment, a causa de l'efecte Russell-McPherron, les tempestes geomagnètiques són més probables durant els equinoccis, quan els camps magnètics de la Terra i el Sol s'alineen, facilitant el pas de partícules solars.