Són les altes temperatures més mortals per als joves que per als grans?

Un nou estudi centrat en la població de Mèxic i realitzat per la Universitat de Columbia (Estats Units) ha trobat que les persones joves tenen més risc de mortalitat davant les altes temperatures que les persones d'edat avançada . La investigació apareix a la revista Science Advances .

Molts estudis recents suposen que la gent gran corre un risc especial de morir per calor extrema a mesura que el planeta s'escalfa. No obstant això, aquest nou estudi sobre la mortalitat a Mèxic posa aquesta suposició de cap per avall: mostra que el 75% de les morts relacionades amb la calor es produeixen entre persones menors de 35 anys, un gran percentatge d'entre 18 i 35 anys, o el mateix grup que s'esperaria que fos més resistent a la calor. "És una sorpresa. Aquestes són les persones fisiològicament més robustes de la població", apunta el coautor de l?estudi Jeffrey Shrader, del Centre de Política i Economia Ambiental, afiliat a l?Escola del Clima de la Universitat de Columbia.

Els investigadors van triar Mèxic per a l'estudi perquè s'hi recopilen dades geogràfiques molt detallades sobre mortalitat i temperatures diàries. Els investigadors van arribar a les seves conclusions en correlacionar l'excés de mortalitat (és a dir, el nombre de morts per sobre o per sota de la mitjana) amb les temperatures a l'anomenada escala de bulb humit, que mesura els efectes amplificats de la calor quan es combina amb la humitat.

L'anàlisi conclou que, entre el 1998 i el 2019, el país va patir al voltant de 3.300 morts relacionades amb la calor a l'any. D'aquestes, gairebé un terç es va produir en persones entre 18 i 35 anys, una xifra molt desproporcionada respecte a les xifres en aquest grup d'edat. També són molt vulnerables els nens menors de 5 anys, especialment els nadons. Sorprenentment, les persones entre 50 i 70 anys van ser les que van patir la menor quantitat de mortalitat relacionada amb la calor.

Amb base en això, "projectem que, a mesura que el clima s'escalfa, les morts relacionades amb la calor augmentaran i els joves seran els que més patiran", explica el coautor principal de l'estudi, R. Daniel Bressler, candidat a doctorat al programa de Desenvolupament Sostenible de Columbia.