Més de 110 milions de persones en risc per la trajectòria de l'asteroide que pot impactar el 2032

Un asteroide de 54 metres d'ample, batejat com 2024 YR4, ha encès les alarmes en la comunitat científica. Segons la NASA, aquest objecte espacial té una probabilitat de 3,1% d'impactar contra la Terra el 22 de desembre de 2032, la més alta registrada en més de dues dècades. Si arribés a xocar amb el nostre planeta, alliberaria una energia equivalent a 8 megatones, més de 500 vegades superior a la bomba atòmica d'Hiroshima.

L'asteroide, classificat amb un nivell 3 en l'escala de Torí, podria causar una destrucció localitzada en cas d'impacte, afectant una gran ciutat i posant en risc a més de 110 milions de persones que viuen en la seva trajectòria projectada. Entre les ciutats potencialment afectades es troben Bogotà (Colòmbia), Lagos (Nigèria), Abidjan (Costa d'Ivori), Khartum (Sudan), Mumbai i Calcuta (l'Índia), i Dacca (Bangladesh).

Què està fent la NASA?

La NASA ha sol·licitat l'ús d'emergència del telescopi espacial James Webb, el més potent del món, per a rastrejar l'asteroide durant els pròxims mesos i recopilar més dades sobre la seva grandària, trajectòria i probabilitat d'impacte. Moly Wasser, de la Divisió de Ciències Planetàries de la NASA, va explicar en un blog que les observacions continuaran en 2025 per a determinar amb major precisió el risc real.

Plans de contingència en marxa

Equips d'experts recolzats per la ONU ja estan treballant en plans de contingència per a respondre davant una possible col·lisió. Entre les opcions que s'estan explorant s'inclouen mètodes de desviació d'asteroides, com l'ús d'impactes cinètics o explosions nuclears controlades per a alterar la seva trajectòria.

Encara que la probabilitat d'impacte és relativament baixa, la NASA ha subratllat que és fonamental monitorar de prop l'asteroide. "És possible que 2024 YR4 sigui descartat com un perill en el futur, com ha succeït amb altres objectes similars, però també existeix la possibilitat que el seu risc augmenti", va assenyalar Wasser.

I si impacta en la Lluna?

A més del risc per a la Terra, existeix una petita probabilitat del 0,3% que l'asteroide impacti contra la Lluna. Encara que aquest escenari no tindria conseqüències directes per al nostre planeta, seria un esdeveniment sense precedents en la història recent de l'astronomia.

Mentrestant, la comunitat científica segueix de prop els moviments de 2024 YR4, recordant-nos la importància d'estar preparats davant possibles amenaces de l'espai.