Nou mesos atrapats a l'espai: l'odissea que han viscut dos astronautes de la NASA

Els astronautes de la NASA Butch Wilmore i Suni Williams estan a solo unes setmanes de tornar a la Terra, després de passar nou mesos encallats en l'espai en lloc de la curta missió que tenien planejada.

Tots dos van viatjar a l'Estació Espacial Internacional (#EEI) al juny a bord de la nova càpsula Starliner de Boeing, en el que havia de ser una prova ràpida del seu funcionament. No obstant això, la nau va sofrir tantes fallades que la NASA la va considerar massa perillosa per al viatge de retorn, deixant-los sense opció de retorn immediat.

Ara, el seu retorn finalment s'acosta, però hauran d'esperar fins que els seus reemplaçaments arribin la setmana vinent a bord d'una càpsula SpaceX. Una vegada completat el relleu, partiran a la fi de març en una nau que portarà també a Nick Hague, de la NASA, i Alexander Gorbunov, de l'Agència Espacial Russa.

Des de la EEI, Williams va admetre que el més difícil d'aquesta inesperada missió estesa ha estat l'espera per a les seves famílies en la Terra:

“Ha estat una muntanya russa per a ells, probablement més que per a nosaltres”, va comentar.

Els retards no sols es van deure a les fallades de Starliner, sinó també a la necessitat de completar la nova càpsula SpaceX que havia de transportar a la següent tripulació. Finalment, la NASA va decidir avançar el llançament al 12 de març, utilitzant una càpsula usada en lloc d'una nova.

Malgrat els contratemps, Wilmore i Williams han assegurat que es troben en bon estat i compromesos amb la missió, i fins i tot van realitzar una caminada espacial junts al gener.

Amb el seu retorn finalment programat, la missió tancarà un capítol accidentat en la història dels vols espacials i posarà en dubte el futur de la càpsula Starliner de Boeing.