Quines conseqüències hi ha en la vida adulta si s'ha patit abús infantil?

Les persones adultes que van ser víctimes d'abús físic o sexual durant la infància presenten gairebé el doble de probabilitats de desenvolupar problemes de salut tant física com mental. Així ho revela un nou estudi de la Universitat de Toronto (el Canadà), publicat en la revista Child Maltreatment. 

A més, l'informe destaca que créixer sense una figura adulta protectora incrementa de manera significativa el risc de sofrir aquestes conseqüències a llarg termini.

L'estudi va identificar una sèrie de malalties vinculades als abusos en la infància, com a angina de pit, artritis, asma, malaltia pulmonar obstructiva crònica (EPOC), infart de miocardi, depressió i discapacitats físiques. Aquestes associacions es van mantenir fins i tot després de tenir en compte altres factors com l'edat, l'origen ètnic, el nivell d'ingressos, l'obesitat i els hàbits de salut de les persones enquestades.

Un de les troballes clau és que l'absència d'un adult protector en la llar, encara que no hagi existit abús físic o sexual, eleva entre un 20% i un 40% el risc de patir malalties físiques, i duplica la probabilitat de sofrir depressió en la vida adulta.

L'informe també detalla que els qui van sofrir abús sexual (sense haver estat víctimes d'abús físic) tenen entre un 55% i un 90% més de probabilitats d'enfrontar problemes de salut, en comparació amb els qui no van viure experiències d'abús. Per part seva, els adults que van ser víctimes només d'abús físic mostren un augment en el risc d'entre un 20% i un 50%, encara que de forma menys marcada.

“La gent rares vegades és conscient de l'impacte que les adversitats primerenques poden tenir en la salut en etapes posteriors de la vida”, assenyala Shannon Halls, primera autora de l'estudi i coordinadora de recerca en l'Institut del Cicle de Vida i Envelliment de la Universitat de Toronto. “La nostra recerca subratlla el vincle perjudicial entre l'abús en la infància i una àmplia gamma de problemes de salut en l'adultesa”.

L'estudi també va analitzar l'efecte protector que pot tenir la presència d'un adult que brindi seguretat i suport emocional durant la infància. Segons els autors, comptar amb aquesta figura pot reduir significativament el risc de patir problemes de salut més endavant, fins i tot en casos on va existir abús.

"Descobrim que quan els nens que sofrien abús tenien un adult protector en la seva llar, l'impacte negatiu de l'abús en la seva salut com a adults era menys sever", detalla la coautora Andie MacNeil, estudiant de doctorat en la Facultat de Treball Social Factor-Inwentash (FIFSW)

"Encara que es necessita més recerca per a identificar els mecanismes precisos, és evident que aquestes relacions poden exercir un paper clau en el suport als nens i la mitigació dels efectes adversos de l'abús sobre la salut", manifesta. La presència d'un adult protector no únicament era important per als nens que havien sofert abusos, sinó també per als que no els havien sofert.

Així, els nens que no comptaven amb un adult protector en la seva llar, independentment de si havien sofert abusos en la infància, tenien entre un 20% i un 40% més de probabilitats de sofrir conseqüències adverses per a la salut física i el doble de probabilitats de sofrir depressió en l'edat adulta. "El que això implica és que la falta de relacions segures i estables amb els adults pot ser tan perjudicial per a la salut dels nens com l'abús físic", adverteix l'autora principal Esme Fuller- Thomson, professora de la FIFSW i directora de l'Institut de Curs de Vida i Envelliment de la Universitat de Toronto.

Els autors de l'estudi assenyalen la necessitat que futures recerques analitzin específicament aquestes troballes. "Serà important en futures recerques investigar per què alguns adults en la llar no protegeixen adequadament als nens i discutir possibles intervencions de prevenció primària que puguin ajudar els pares a proporcionar un entorn més protector per als nens" , finalitza el coautor Philip Baiden, professor associat a l'Escola de Treball Social de la Universitat de Texas en Arlington.