Descobriment pioner: investigadors catalans creen un tractament revolucionari contra l'obesitat

Investigadors de UIC Barcelona han desenvolupat la que podria convertir en la primera solució intranasal per a tractar l'obesitat. Es tracta d'una proteïna creada en laboratori que actua directament en l'hipotàlem, amb potents efectes tant en la reducció de l'apetit com en l'augment de la despesa energètica.

La nova molècula, completament proteica i descrita com “molt natural”, ha mostrat bons resultats en estudis amb models animals, sense signes de toxicitat ni rebuig, segons ha informat la universitat aquest dimecres en un comunicat.

El projecte està liderat per Rosalía Rodríguez, directora del Departament de Ciències Biomèdiques i co-responsable del Grup de Neurolípidos, qui destaca que l'obesitat s'associa habitualment a l'augment de pes, però en realitat “és una malaltia d'origen neuronal”, la desregulació del qual impacta directament en teixits metabòlics perifèrics.

Durant anys, el seu equip ha treballat per a abordar aquesta patologia des de la seva arrel. El resultat és una proteïna dissenyada amb propietats físic-químiques que permeten la seva administració intranasal, una via que, a diferència de l'oral, permet un accés directe al cervell.

Una nanoplataforma amb efectes duradors

El tractament, batejat com Nanobesity, és una nanoplataforma que actua sobre neurones específiques de l'hipotàlem i els efectes beneficiosos del qual es mantenen en el temps.

Desenvolupat en col·laboració amb l'Institut de Biotecnologia i de Biomedicina (IBB) de la UAB —amb Toni Villaverde i Esther Vázquez com a investigadors—, el projecte es va posar en marxa en 2022 gràcies a les ajudes 'Llavor' del Programa Indústria del Coneixement de la Generalitat de Catalunya. Posteriorment va rebre finançament addicional a través dels programes ‘Producte’ i ‘Innovadors’.

Després de superar amb èxit una primera fase in vitro i una segona en animals, l'equip ja treballa en l'enviament de la patent i en l'inici del procés d'estudi regulador.

Aplicacions futures per a la diabetis tipus 2

Encara que en principi està concebut com a tractament per a persones amb obesitat, els investigadors confien que, en el futur, també pugui aplicar a pacients amb diabetis tipus 2, una malaltia sovint associada al sobrepès. “Caldrà analitzar en quins tipus d'obesitat pot ser més efectiva aquesta solució”, apunta Rodríguez.

Segons l'Organització Mundial de la Salut, una de cada vuit persones en el món sofreix obesitat. El 43% dels adults majors de 18 anys té sobrepès i el 16% és obès. Entre els menors de cinc anys, s'estima que 37 milions pateixen sobrepès. Des de 1990, la prevalença de l'obesitat s'ha duplicat en adults i s'ha quadruplicat entre els adolescents a nivell global.