La selecció espanyola s'assegura la presència als JJ.OO. de París després de guanyar Bahames (86-78)

La selecció espanyola de bàsquet masculí estarà als Jocs Olímpics de Paris 2024 després de guanyar aquest diumenge Bahames (86-78) a la final del torneig Preolímpic que s'ha disputat a València, i aconseguir així el bitllet a uns catorzers Jocs Olímpics als que buscaran la cinquena medalla gràcies a un gran esforç col·lectiu que va fer complir el somni de molts, entre ells un Rudy Fernández que farà història amb els seus sisens Jocs.

Espanya va demanar ser amfitriona i aconseguir-ho va ser una primera victòria, ja que La Fonteta va empènyer els de Sergio Scariolo en els mals moments, pocs, d'aquesta final en què els espanyols van treure el caràcter i es van mostrar solidaris per imposar-se a les figures NBA de una Bahames que va veure truncar-se el somni del debut olímpic.

Sense derrotes en aquest torneig, #LaFamilia estarà a Paris 2024 al complet, juntament amb la selecció femenina, i buscarà una nova medalla olímpica, la que no van poder assaborir a Tòquio 2020 però sí a Rio 2016 (bronze) ia Londres 2012 i Pequín 2008 (plata). I ho farà gràcies al fet que es va imposar el col·lectiu a l'individual, que va poder ser 'gos vell' i la veterania a la sàlvia nova bahameña. I amb La Fonteta prement i sent el sisè home.

A l'últim quart, després de jugar-ho pràcticament tot, Deandre Ayton va haver de descansar. El gran referent i la gran estrella bahameña estava esgotat, i Espanya va aprofitar per també agafar aire però sense deixar que el rival entrés, a nivell de marcador, al partit. Usman Garuba i Santi Aldama havien d'aprofitar aquesta absència d'Ayton, però va ser tan breu que no van poder. I hi va haver batalla fins gairebé el final.

Quan faltaven 5 minuts, Espanya es mantenia per sobre d'aquesta barrera psicològica dels 10 punts, amb un Santi Aldama que va deixar clar que ell també és un bon jugador NBA i que no està de passeig a la millor lliga del món. Ayton va posar a 7 Bahames, però el canari va fer un triple que va tornar a aixecar aquesta barrera. I malgrat que Bahames va tornar a acostar-se a 6 punts amb un triple del prometedor Valdez Edgecombe Jr, tot va quedar en un intent d'ensurt. Espanya se sabia superior i no es va deixar intimidar ni remuntar.

En els moments importants, Espanya va respondre com a bloc, com a col·lectiu. Com va demanar el seleccionador, Sergio Scariolo, a la prèvia del xoc. Bahames va ser un digne rival, va prémer fins a veure's fora per falta de temps, però Espanya va ser millor. Va tirar de defensa, d'atac, de veterania, de provocació, de les armes d'un equip que sí que ha estat a l'elit i que hi seguirà. Buscant una nova medalla en una gran competició.

Per contra, les Bahames encara són un meló per obrir. No se sap, pel seu poc bagatge i experiència professional a l'elit, si pot sortir bé o malament. Fins ara, a València, les estrelles NBA van sortejar bé els esculls i van mostrar píndoles del seu poder físic i ofensiu. Així que Espanya no tenia gens guanyat. Per res. Va costar reservar el bitllet olímpic i més encara comprar-lo definitivament. Però el fons d'armari més gran, la millor defensa, el saber estar en els moments clau i l'afició que pràcticament va omplir La Fonteta van ser alguns dels factors clau que van ajudar Espanya a anar imposant-se al seu rival a mesura que avançava el partit.

Va començar igualada la cosa, però al tercer quart Espanya es va enlairar, conscient que Bahames podia enfonsar-se moralment en veure's, per exemple, 14 punts avall (61-47) poc després de la conclusió del tercer parcial. Tot i així, la il·lusió de la gran estrella de Bahama, el pivot dels Portland Trail Blazers de l'NBA Deandre Ayton, d'estar a París va mantenir els illencs al partit.

L'interior va ser Bahames, gairebé totes les boles calentes passaven per les mans i va tenir molt mèrit el seu partit, enfrontant-se gairebé només a la pintura Santi Aldama, Willy Hernangómez, Usman Garuba i companyia. Es va començar l'últim quart amb un avantatge aparentment còmode de +9 punts (65-56), el mateix amb què Espanya va arribar al descans després d'una gran primera part tant a nivell defensiu, amb Garuba i López-Arostegui donant-ho tot per frenar Hield i Ayton, com a ofensiu, amb aparició estel·lar d'un Lorenzo Brown que va fer tres triples gairebé seguits per donar ales als espanyols.

I Brown va aparèixer també als minuts finals, encertat des de la distància i per ser designat el 'MVP' de la final, encara que Santi Aldama va ser nomenat millor jugador del torneig. I la combinació entre el triple de Brown i la màgia de Santi Aldama a la pintura, sumat al millor físic gràcies al fons d'armari més ampli que va tenir l'equip amfitrió.

Així es va segellar la victòria, el bitllet olímpic i que Espanya sigui a París 2024. A França buscaran una cinquena medalla olímpica i Rudy Fernández, autor de 9 punts aquesta nit i animador de La Fontata quan va fer falta, farà història amb els seus sisens Jocs Olímpics , sent l'únic jugador de bàsquet masculí a aconseguir-ho.