Novak Djokovic contra l'ATP: per què denuncia el serbi a l'associació de tennistes?

L'Associació de Tennistes Professionals (PTPA), fundada en 2020 per Novak Djokovic i Vasek Pospisil, ha decidit fer un pas sense precedents en la història del tennis. El sindicat de jugadors va anunciar accions legals a gran escala contra els principals organismes que regeixen aquest esport: la ATP, la WTA, la Federació Internacional de Tennis (ITF) i l'Agència Internacional per a la Integritat del Tennis (ITIA). El motiu? Denuncien un sistema “trencat”, basat en pràctiques abusives i anticompetitives que, asseguren, exploten als jugadors i amenacen el futur del tennis.

“Després d'anys intentant reformar el tennis professional mitjançant el diàleg, els òrgans de govern no ens han deixat una altra opció”, afirma Ahmad Nassar, director executiu de la PTPA. Segons el comunicat oficial, el sindicat ja ha iniciat demandes en tribunals dels Estats Units, Regne Unit i la Unió Europea. El seu objectiu és clar: responsabilitzar als poders establerts del tennis per dècades d'abusos i desigualtats, i aconseguir una reforma integral que protegeixi i doni veu als jugadors.

Un sistema que, segons la PTPA, “explota el talent”

La PTPA sosté que els organismes que controlen el circuit professional —ATP, WTA, ITF i ITIA— funcionen com un càrtel. Acusen aquestes entitats d'imposar restriccions que limiten els ingressos dels jugadors, restringeixen la seva llibertat professional i posen en risc la seva salut i seguretat. “Darrere del glamurós vernís que s'embeni al públic, els jugadors estan atrapats en un sistema injust que explota el seu talent, suprimeix els seus ingressos i posa en perill el seu benestar”, denúncia Nassar.

El sindicat destaca que, malgrat la popularitat i els ingressos milionaris que genera el tennis, els jugadors només reben el 17% dels beneficis totals de l'esport. Una xifra molt inferior si es compara amb altres disciplines com el golf, el bàsquet o el futbol americà, on els esportistes reben entre el 35% i el 50% dels ingressos generats. Com a exemple il·lustratiu, la PTPA assenyala que, durant el US Open de 2024, es van recaptar prop de 12 milions d'euros únicament per la venda d'un còctel especial. Aquesta xifra, subratllen, supera el que van cobrar conjuntament els campions dels quadres individuals masculí i femení.

Premis, calendaris esgotadors i drets d'imatge

Entre les principals denúncies de la PTPA està la suposada manipulació en la fixació dels premis en metàl·lic. Acusen els òrgans de govern de rebutjar sistemàticament les propostes dels organitzadors de tornejos que desitgen augmentar les bosses de premis, amb la finalitat de mantenir el sistema “falsejat” i controlat. A més, critiquen el calendari actual, que s'estén durant 11 mesos a l'any, deixant escàs temps de recuperació per als jugadors. Les conseqüències, adverteixen, són l'augment de lesions cròniques en nines, colzes i espatlles, provocades també per la variabilitat en les condicions de joc, com l'ús de diferents tipus de pilotes segons el torneig.

La PTPA també càrrega contra les limitacions imposades als jugadors en l'ús de la seva imatge. Segons el sindicat, els tennistes es veuen obligats a cedir els seus drets d'imatge a canvi de compensacions nul·les o mínimes, la qual cosa els impedeix aconseguir determinats patrocinis i limita el nombre de patrocinadors que poden tenir. Això, asseguren, retalla les seves fonts d'ingressos i redueix la seva capacitat de negociació per a millorar les seves condicions laborals.

"Pràctiques invasives i abús de poder"

Una altra de les acusacions més greus es dirigeix a la ITIA, l'agència encarregada de vetllar per la integritat del tennis. La PTPA denuncia registres invasius dels dispositius personals dels jugadors, controls antidopatge aleatoris a altes hores de la matinada i procediments sancionadors que vulneren el dret al degut procés. “La ITIA ha suspès a jugadors basar en proves frèvoles o inventades. Els seus telèfons han estat confiscats sense consentiment, en una violació flagrant de la privacitat”, afirma el comunicat.

Una croada pel futur del tennis

Per a Djokovic i els membres de la PTPA, aquesta no és només una batalla legal, sinó una croada pel futur del tennis professional. “No volem pertorbar el tennis, sinó salvar-lo per a les pròximes generacions de jugadors i afeccionats”, insisteixen. L'associació reclama un sistema més just, transparent i sostenible, on els jugadors tinguin veu i participació real en la presa de decisions.

La PTPA confia que aquest moviment serveixi per a visibilitzar dècades d'abusos i per a impulsar un canvi radical en la governança del tennis. “El sistema actual està trencat”, conclou el comunicat. “És hora d'arreglar-ho”.