Kirsty Coventry fa història: primera dona presidenta del Comitè Olímpic Internacional (COI)

En una jornada que ja es considera històrica per a l'esport mundial i el moviment olímpic, la zimbabuesa Kirsty Coventry va ser triada el dijous 20 de març com la nova presidenta del Comitè Olímpic Internacional (COI). L'exnedadora, llegenda olímpica amb set medalles —dues d'elles d'or—, es converteix així en la primera dona i la primera persona del continent africà a liderar l'organisme més important de l'esport global.

Coventry, de 41 anys i actual ministra d'Esports de Zimbàbue, va arrasar en la votació celebrada durant la 114a Sessió del COI en Pylos, Grècia. Malgrat una competència que prometia ser renyida, es va imposar amb majoria absoluta en la primera ronda, superant a sis destacats candidats, entre ells dos dels favorits: l'espanyol Juan Antonio Samaranch i el britànic Lord Sebastian Coe. També competien el Príncep Feisal Al-Hussein de Jordània, el francès David Lappartient, el suec Johan Eliasch i el japonès Morinari Watanabe.

El resultat, inesperadament contundent, va sorprendre fins i tot els observadors més veterans: Coventry va obtenir els 49 vots necessaris dels 97 membres amb dret a vot, traient 21 d'avantatge sobre Samaranch, el seu més pròxim perseguidor. L'elecció posa fi a l'era de Thomas Bach, president des de 2013, qui va anunciar el resultat després de mitja hora d'expectació. Bach, qui deixarà oficialment el càrrec el 23 de juny, havia deixat entreveure el seu suport a la candidatura de Coventry.

Amb la seva elecció, el COI trenca un sostre de cristall i marca un abans i un després en els seus 130 anys d'història. Coventry, a més, serà la presidenta més jove que ha tingut l'organisme i a penes la segona persona no europea a ocupar aquest càrrec, després de l'estatunidenc Avery Brundage (1952-1972).

El seu mandat promet obrir una nova etapa en la governança olímpica, amb un enfocament més inclusiu i global. Com ella mateixa va declarar després de conèixer el resultat: "avui no sols celebro un assoliment personal, sinó l'inici d'una nova era per al moviment olímpic".