Comença la Volta a Catalunya: hi haurà batalla entre Roglic i Ayuso per la victòria?

Des d'aquest dilluns 24 i fins al diumenge 30 de març, Catalunya es converteix en l'epicentre del ciclisme mundial amb la 104a edició de la Volta. Set etapes que prometen espectacle, emoció i molta muntanya, amb alguns dels millors corredors de l'escamot internacional llestos per a lluitar pel triomf final.

Entre els grans favorits destaquen Juan Ayuso (UAE Team Emirates-XRG), que arriba en plena forma després de conquistar la Tirrè-Adriàtic, i l'eslovè Primoz Roglic (Xarxa Bull-BORA-hansgrohe), vigent campió de la Volta i llest per a revalidar la seva corona en el que serà la seva segona carrera de la temporada. La nota negativa és l'absència del danès Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike), que continua recuperant-se de la lesió que el va obligar a abandonar a la París-Niça. Tampoc estarà en la sortida el campió de l'any passat, Tadej Pogacar, que va enlluernar en 2024 amb quatre victòries d'etapa.

Tres arribades enlaire i un menú per a escaladors

Per tercer any consecutiu, la Volta ofereix un recorregut demolidor, amb tres finals enlaire que marcaran la general: La Molina, Montserrat i Queralt. Una edició que es consolida com una de les proves més dures del calendari UCI World Tour.

• La primera etapa, amb inici i final a Sant Feliu de Guíxols, serà un trencacames continu per la Costa Brava, ideal per als més explosius, amb una arribada en lleugera pujada.
• En la segona jornada, l'escamot afrontarà la primera gran ascensió, el Coll de Sant Pere de Rodes (7,7 km al 6,4%), encara que lluny de la meta a Figueres.
• L'alta muntanya farà la seva aparició el dimecres amb el clàssic final a la Molina (12,2 km al 4,4%), precedit pel llarg Coll de la Creueta (20,3 km al 5,1%).
• El dijous serà torn de la mitja muntanya amb un final icònic en el monestir de Montserrat (8,8 km al 6,6%).
• La cinquena etapa transitarà pel pla de les Terres de l’Ebre, servint d'aperitiu per a la jornada regna del dissabte.

Dissabte, l'etapa regna: el gran desafiament

El dissabte arriba el gran repte. Un recorregut d'alta exigència que posarà a prova als aspirants al podi, amb passos pel temut Coll de Pradell (15,1 km al 6,7%, amb els últims 5 km gairebé a l'11%), la Collada de Sant Isidre (5 km al 8,8%) i l'explosiu final en Queralt (6 km al 7,5%).

Barcelona coronarà el campió

Com és tradició, el diumenge la Volta es tancarà a Barcelona, amb sis voltes a l'exigent circuit de Montjuïc, on es coneixerà al guanyador d'una de les edicions més esperades dels últims anys.

Un cartell d'estrelles i duels que prometen

Sense Pogacar ni Vingegaard, la responsabilitat de brillar recau sobre Juan Ayuso, qui afronta aquesta Volta com una prova de foc abans del seu debut en el Giro d'Itàlia. Davant, Primoz Roglic cerca agafar ritme de competició abans de la cita italiana. Serà el seu primer i probablement únic duel abans del Gir, un al·licient més per a no perdre la carrera.

Altres noms a seguir de prop seran:

• El britànic Adam Yates (UAE Team Emirates-XRG), vencedor en 2021.
• L'equatorià Richard Carapaz (EF Education-EasyPost).
• El colombià Egan Bernal (INEOS Grenadiers).
• El jove francès Lenny Martinez (Bahrain-Victorious).
• I l'australià Ben O’Connor (Team Jayco AlUla).

En clau espanyola, destaquen Enric Mas (Movistar Team) i Mikel Landa (Soudal Quick-Step), que intentaran fer un pas al capdavant i lluitar per la classificació general.