Un voluntari de guerra de 18 anys mor minuts després de començar la seva primera missió a Ucraïna

El jove britànic James Wilton, de 18 anys, va morir el 23 de juliol de l'any passat durant un atac amb drons russos a Ucraïna, pocs minuts després d'embarcar-se en la primera missió com a combatent voluntari. Wilton, originari de Huddersfield, West Yorkshire, no tenia experiència militar prèvia quan va decidir unir-se a la lluita contra Rússia.

Als 17 anys, va deixar el Regne Unit amb la ferma convicció d'ajudar Ucraïna. Va volar des de Manchester a Polònia i va creuar la frontera cap a la zona de conflicte, malgrat els intents de la seva família per dissuadir-lo.

"No superaré mai això": el dolor d'un pare

El seu pare, Graham Wilton, va expressar el profund dolor de la família en una entrevista amb The Sun :

"No volia que se n'anés, però ell estava decidit a fer-ho. Volia ajudar Ucraïna. M'han explicat fragments de la història de com va morir, però m'ha costat acceptar-ho. Desitjaria que haguéssim pogut intercanviar llocs, perquè tenia tota la vida al davant" ".

Abans de la seva partida, James va passar una hora acomiadant-se de la seva mare, Kerrie-Anne, de 44 anys, que també va intentar convèncer-lo que no marxés. Les seves germanes, Sophie (22) i Sarah (21), juntament amb tota la família, han quedat devastades per la pèrdua.

"Era com el meu germà petit": el relat del seu company al front

L'amic de Wilton, un combatent voluntari i metge nord-americà identificat només com a Jason, estava amb ell en el moment de la seva mort.

"Era la seva primera i última missió. Vam haver de creuar un camp obert sense arbres ni cobertura per reabastir altres soldats. James i jo érem els últims a creuar quan els drones ens van atacar".

Jason va aconseguir sobreviure, però va perdre un peu quatre dies després en trepitjar una mina terrestre.

"Ell era el més jove del nostre grup i tots el protegíem. Suposo que vaig arribar a veure'l com un germà petit. Encara ho estrany i mai ho oblidaré".

Homenatge i comiat a Ucraïna

James Wilton va ser incinerat a Ucraïna, i el seu pare va viatjar des del Regne Unit per assistir al funeral.

"Sempre n'estaré orgullós. Vaig portar les cendres a casa, però potser les escampa a Ucraïna. Crec que és el que ell hauria volgut", va confessar Graham.

El Ministeri d'Afers Estrangers del Regne Unit ha confirmat que està brindant assistència consular la família. Mentrestant, la seva història ressona com un recordatori dels riscos que enfronten els combatents voluntaris al conflicte d'Ucraïna.