Coneix com es produeix aigua regenerada a una EDAR operada per Aigües de Barcelona per combatre la sequera a Catalunya

Catalunyapress ha volgut acostar els seus lectors com arriben a les canonades aquesta aigua regenerada i s'ha desplaçat fins a l'Estació depuradora d'Aigües (EDAR del Baix Llobregat) operada per Aigües de Barcelona, per conèixer i explicar el procés de depuració de l'aigua i la tornada a diferents indrets del Baix Llobregat i Barcelona, en un cicle de laigua complex i necessari deconomia circular. Descobreix a través d'aquest reportatge interactiu els diferents processos que es realitzen en aquesta gegantina planta ubicada al Prat i molt a prop del seu aeroport.

Catalunya està submergida en una de les crisis d' aigua més importants després de la sequera del 2008 . Els rius se'n ressenten i els embassaments marquen mínims històrics. Les poques precipitacions en els últims mesos han provocat que els rius es buidin, perdin gran part de la llera per aquest motiu i els desembassaments autoritzats per l'Agència Catalana de l'Aigua (ACA).

El Riu Llobregat , un dels més importants de Catalunya , pateix greument aquesta sequera, a la qual també cal sumar la degradació de la seva biodiversitat provocada per la petjada humana. Infraestructures, cablatge, carreteres, camins... tot això afecta el funcionament normal de la naturalesa del riu i és on l'aigua regenerada juga un paper de preservació. Atès que l'EDAR del Baix Llobregat és la que bomba i manté el cabal en uns nivells òptims que eviten el desembassament d'aigua i cuida la qualitat de què gaudeixen les aus que s'acosten a la vora.

Una cosa desconeguda però que es controla des de fa molts anys gràcies a la inversió en R+D+ii la professionalitat dels més de 72 treballadors amb què compta aquesta EDAR gestionada amb l'exigència d'alts estàndards de qualitat i treball altament professional d'Aigües de Barcelona els 365 dies de l?any.

Les aus s'acosten al riu Llobregat gràcies a l'aigua regenerada que manté la qualitat de l'aigua on es mouen i que és bombada des de l'EDAR del Baix Llobregat fins a Sant Boi i més enllà de Sant Joan Despí. I és que per combatre la sequera, l' aigua regenerada es converteix en un dels principals aliats per mantenir la llera dels rius i evitar restriccions d'aigua tant a les ciutats com a les zones agrícoles com el Parc Agrari comarcal que compta amb accés diari a aquesta aigua amb què no s'ha d'aturar el reg dels cultius de la considerada com a horta de la metropolis de Barcelona.

Catalunyapress s'ha desplaçat a l' Estació depuradora d'Aigües (EDAR del Baix Llobregat) , operada per Aigües de Barcelona i propietat d'AMB Aigua , per entendre el funcionament de l'aigua regenerada i com aquesta fa que no es perdi una sola gota de la que prové de totes les canonades de les llars rebutjada en un primer ús quotidià i convertint-la en no potable.

AIXÍ FUNCIONA UNA ESTACIÓ DEPURADORA D'AIGÜES RESIDUALS (EDAR)

PRIMER PAS DEL TRACTAMENT PRIMARI

En aquesta infografia es pot observar els primers passos del pretractament i tractament primari , en què s'inclou el predesbast, les bombes d'elevació, desbast, desarenador i decantador primari.

SEGON PAS DEL TRACTAMENT PRIMARI

En aquesta infografia s'hi inclou el reactor biològic i el decantador secundari, pertanyents al tractament primari.

TERCER PAS: FINALITZACIÓ DEL PROCÉS PRIMARI I INCORPORACIÓ DE TRACTAMENT TERCIARI

Aquest apartat fa referència a la sortida d‟aigua tractada del procés primari i els tractaments terciaris de regeneració d‟aigua.

QUART PAS: ELS FANGS

Aquest apartat fa referència al tractament de fangs.

L'AIGUA REGENERADA UNA SOLUCIÓ A LA SEQUERA

La planta depuradora EDAR del Prat de Llobregat compleix amb una funció primordial per mantenir el flux del Riu Llobregat . L'estació tracta i regenera l'aigua deixant-la en unes condicions òptimes per tornar al riu i així reforçar la llera en aquests moments de sequera. A través d'una potent bomba hidràulica de 1'60 metres , l'aigua es transporta des de la zona de tractat al Prat , fins a una boca de sortida a Molins de Rei , on l'aigua s'uneix a la llera del Riu per posteriorment ser captada per l' ETAP de Sant Joan Despí i procedir-ne a la potabilització.

Aquesta infraestructura gestionada per Aigües de Barcelona dota d‟aigua els aqüífers de la comarca i proveeix d‟aigua als pous que a través de tot el litoral es van crear per ser una barrera de contenció salina. D´aquesta manera també es protegeix l´aigua que està sota els nostres peus, l´aigua invisible però vital per proveir d´aigua potable les necessitats quotidianes. L'aigua, origen de la vida a la Terra cal cuidar-la, començant per la que no es veu.

És de vital importància per a la nostra manera de viure cuidar tota l'aigua emmagatzemada al subsòl. Un recurs hídric que, al marge de les glaceres i els casquets polars, suposa més del 90% de l'aigua dolça disponible al món. Les aigües subterrànies pateixen perill de sobreexplotació i contaminació, per la qual cosa és vital reforçar-ne la protecció i promoure l'equilibri entre les extraccions i la capacitat de renovació, manteniment i millora del seu estat ecològic.

L'escalfament global, la capacitat limitada dels rius i els aqüífers, juntament amb l'increment de la demanda d'aigua per l'augment de la població, dibuixen un escenari de gran estrès hídric que requereix respostes urgents . Si les reserves d‟aigua se situen per sota del 40% l‟Agència Catalana de l‟Aigua (ACA) es veuria obligada a decretar restriccions i implicaria intensificar l‟extracció d‟aigua subterrània a través de 200 pous municipals per suplir la manca d‟aigua superficial.

Per això la manera més sostenible d'ajudar la natura, protegir els recursos subterranis i adaptar-se als efectes del canvi climàtic és mitjançant la reutilització de l'aigua i la paraula clau és regenerar. Regenerar que vol dir sotmetre l'aigua depurada a un nou tractament perquè es pugui reutilitzar seguint un model circular.

D'aquesta manera com passa a través dels processos duts a terme en una EDAR com la del Prat un cop regenerada, l'aigua es pot tornar en condicions òptimes als rius i aqüífers per començar de nou el cicle de captació o bé subministrar directament a la indústria, les ciutats i l'agricultura per a diferents usos. La reutilització de l'aigua regenerada permet garantir la disponibilitat i la qualitat dels recursos hídrics, i frena l'impacte dels períodes de sequera, com ara el que viu Catalunya.

Aigües de Barcelona va aconseguir regenerar els 2022 milions de M3 d'aigua. De les quals 76.533 m3 van ser usades per conservar la biodiversitat dels Aigüamolls del Delta del Llobregat com La Ricarda. 146.880 m3 va ser usada com a aigua per a regants, alimentació acuferers i usos industrials. 42.423.653 m3 van proveir el cabal ecològic del Llobregat i 55.214. 158 m3 es van tornar al mar. Una clara aposta per la regeneració que ha de ser reforçada davant dels efectes severs del canvi climàtic.

La protecció dels recursos hídrics subterranis és un dels compromisos que formen part de l‟estratègia d‟acció climàtica que porta Aigües de Barcelona. La recàrrega d'aigua parcialment tractada a la planta potabilitzadora de Sant Joan Despí i l'ús d'aigua regenerada per evitar la intrusió salina (entrada d'aigua de mar a l'aqüífer) són dos exemples clars d'aquest compromís.

Perquè cal recordar que tenir cura dels aqüífers del delta i de la vall baixa del riu Llobregat són vitals per al subministrament d'aigua a la metròpolis de Barcelona.

Des dels anys 60 del segle XX, la companyia aplica un sistema de recàrrega artificial en profunditat basat en la injecció d'aigua potabilitzada a la planta de Sant Joan Despí en alguns dels pous d'extracció disponibles. Entre els anys 2014 i 2017, es va dur a terme un projecte a nivell internacional per demostrar la possibilitat de recarregar aigua parcialment tractada, és a dir, aigua només sotmesa a un pretractament de decantació i filtració més una lleugera cloració, en comptes d'utilitzar aigua potabilitzada . L'any 2021, després d'haver demostrat en aquest projecte la innocuïtat de la injecció d'aigua parcialment tractada sobre la qualitat de l'aqüífer, l'Agència Catalana de l'Aigua va autoritzar a recarregar aquesta aigua, durant els cinc anys següents, amb un protocol de controls molt exhaustiu. Aquesta actuació permet infiltrar uns 2.500 m3/dia, un cabal d‟aigua equivalent al consum diari de més de 23.500 persones.

D'altra banda, des dels anys 70, els nivells de l'aqüífer principal del delta del Llobregat han estat recurrentment per sota del nivell del mar, cosa que ha afavorit l'entrada d'aigua marina a l'aqüífer, principalment a través de la dàrsena del port a la Zona Franca. Per revertir aquesta situació, entre el 2007 i el 2009 es va construir una línia de 15 pous, ubicats a uns 1.500 metres en paral·lel a la línia de costa, totalment equipats per poder injectar un màxim de 15.000 m3/dia d'aigua regenerada procedent del tractament avançat de l´Estació Regeneradora d´Aigua del Baix Llobregat, gestionada per Aigües de Barcelona.

La injecció d‟aigua actua com a barrera al‟entrada de l‟aigua de mar i millora la qualitat de l‟aigua de l‟aqüífer en aquesta zona. El 2022 Aigües de Barcelona va injectar als pous un total de 1.252. 410 m3 d'aigua regenerada, equivalent a 400 piscines olímpiques, com a barrera contra la intrusió salina. Tenir cura de l'aigua que no es veu és garantir el futur i és tasca de tots construir un món més sostenible apostant per l'aigua regenerada que dóna més vida a cada gota.

QUIN ÉS EL PROCÉS COMPLET PER CREAR AIGUA REGENERADA?

El primer pas a adequar l'aigua per al seu ús passa pel seu emmagatzematge en un estany previ . A la planta EDAR del Prat disposen de dos estanys on s'emmagatzema aquesta aigua. A diferència del que l'opinió pública pugui pensar, trobar aus en aquest espai no contamina, sinó que són un exemple clar que l'aigua que arriba a les instal·lacions és bona i són un excel·lent marcador biològic.

Les basses compleixen una funció de laminació, convertint el flux de l'aigua en un corrent constant. Per tractar-lo en planta, és essencial que sigui un flux homogeni sense pujades ni baixades. La quantitat daigua que arriba a la planta és intermitent, depenent de lhora del dia i dels usos que li donem les persones.

A tall d'exemple, no és el mateix la quantitat d'aigua que arriba a les 11 del matí, on la ciutadania no fa servir recurrentment l'aigua, en comparació amb l'hora de dinar, on la neteja de plats o altres activitats quotidianes augmenten ús daigua. Les basses emmagatzemen l'aigua i la porten a la planta de manera recurrent i seguint sempre el mateix curs i la mateixa potència.

De la piscina passem a través d'unes canonades al primer tractament bàsic de fisioquímic en què s'afegeix a l'aigua un coagulant i un floculant per fer que la matèria en suspensió que hi ha a l'aigua malgrat es pugui decantar , es reté la velocitat de l'aigua fent que els flocs sòlids se sedimentin .

Com que a la planta tracten amb milers de litres al dia, per agilitzar el procés afegeixen microsorra que en facilita la neteja.

La sorra s'adhereix a l'aigua al Floc , això fa que pesi més i en arribar al decantador , sedimenta molt més ràpid.

Al decantador es genera un fang que desvia als hodrociclons, on es recupera la sorra i la tornen a utilitzar.

En el procés també es controla la terbolesa de l'aigua, en aquest cas, qualsevol nombre inferior a 1 implica una aigua clara i neta. En el procés observat, es va poder veure com la terbolesa de l'aigua estava a 0,867 , la qual cosa significa que l'aigua de la planta EDAR del Prat està neta .

Segona part del tractament

Després del seu pas pels decantadors , l'aigua es dirigeix cap a la segona part del tractament, en què uns filtres eliminen físicament alguns components, com ara ous microscòpics o paràsits , que no són tractables químicament. En total hi ha 10 tamisos amb filtres i membranes que s'activen segons la quantitat d‟aigua que circula pel circuit. A les membranes només passen les partícules menors d'una dècima de mil·límetre , per la qual cosa s'eliminen tots els paràsits i bacteris que no són tractables de forma química.

Finalment, en aquesta part del procés, l'aigua passa per quatre canals on és sotmesa a una llum ultraviolada que elimina la resta de bacteris. Aquests llums desinfecten l'aigua atacant la resta de virus que poden quedar a l'aigua. La llum ultraviolada ho desinfecta tot, però no n'assegura la continuïtat en el recorregut, per això també es pot clorar l'aigua amb hipoclorídic per eliminar els bacteris.

Segueix la nostra visita virtual a través d'aquest vídeo:

Tractament d'osmosi

Abans de la tornada al riu de l'aigua, el 50% és tractada a través d' Òsmosi per assegurar-ne la qualitat. Hi ha un tractament a través d'uns capil·lars que filtren l'aigua.

Un dels filtres dels tres que es fan servir en aquest procés d'osmosi de l'aigua.

L' osmosi elimina la sal de l'aigua , és una membrana que necessita més pressió. La quantitat de pressió per eliminar la sal és molt elevada . Tota l'aigua disposa de partícules salines, per eliminar-lo és necessari aquest procés basat en un filtre circular compost de membranes que permeten eliminar les restes salines. En el procés es poden arribar a fer servir fins a tres filtres diferents.

Vídeo on es poden observar les diferents capes d'un segon tipus de filtre

que s'empra en aquest procés d'osmosi / @CatPress

La composició contínua d'aquests filtres genera finalment una aigua completament neta que a regions com Califòrnia s'està usant com a potable i bebible atesa l'escassetat d'aigua que existeix . A Barcelona encara no és possible beure aquesta aigua perquè requereix uns estàndards de qualitat i control molt elevats, però sí que permet molts usos com el de generar una barrera al mar a través de l'expulsió d'aquesta aigua al riu per evitar la incursió salina del mar mar al Delta del Llobregat o fer voreres en carrers o realitzar funcions de regadiu al Parc Agrícola del Baix Llobregat .

Vídeo que registra la zona de canonades on es realitza el procés complet

d'osmosi a l'EDAR del Prat

LA TORNADA AL RIU

Dues grans bombes, una de més de 1'60 metres , s'encarreguen de distribuir l'aigua regenerada cap a les diferents destinacions:

Bomba de Sant Boi de Llobregat i Molins de Rei

Bomba del Prat

Bomba de Montjuïc i la Zona Franca

L' Estació depuradora d'Aigües (EDAR del Baix Llobregat) es posiciona com un actiu clau en la lluita contra la sequera i el canvi climàtic a Catalunya gràcies a l'excel·lent gestió i acumulació centenària de coneixement i inversió en recerca d'Aigües de Barcelona la mirada de la qual visionària i determinació han fet possible que cada gota es recuperi, sobretot quan més es necessita, ara en temps d'una preocupant gran sequera. Les depuradores cada cop prioritzen més els complexos de regeneració d'aigua, claus per a la manutenció de la llera dels rius i la lliure funcionalitat de l'activitat agrària i els usos municipals de neteja i protecció contra inundacions. Aquesta aigua regenerada es pot tornar a tractar per a la potabilització, generant un cicle infinit que és clau en situacions d'emergència com una sequera.

Estimat lector si tens temps recorda quan facis servir el bany de casa teva que per al bon funcionament d'aquesta EDAR cal evitar llençar tovalloletes de cap classe o bastonets de les orelles al vàter perquè ambdós elements d'ús comú són els causants d'una bona part de les avaries que impedeixen el bon funcionament d'un sistema de cura de l'aigua tan complex com el que t'hem explicat i que és vital per a la nostra supervivència.

A l' EDAR del Baix Llobregat 72 treballadors en torns rotatius durant 365 dies a la setmana les 24 hores del dia garanteixen la creació d' una bona aigua regenerada amb els estàndards de qualitat més grans ia més generant el 40% de l'energia que consumeixen.

Si entre tots col·laborem i posem de part nostra podrem seguir gaudint d'aquest bé tan preuat que és l'aigua.