"Tinc por de posar-me bé"

Hi ha una indústria poderosíssima que persegueix l'addicció al joc, és a dir, que cada cop hi hagi més gent enganxada a ell i clients que no sàpiguen viure sense perdre diners en un món de fantasia frenètica i compulsiva. És sorprenent i podem dir que cínic, que aquests complexos industrials incorporin centres de recuperació per als addictes patològics al joc. La jugada és completa: es fa negoci viciant el personal i després se'ls ofereix, a ells ia les famílies, una sortida terapèutica als danys que han promocionat intensament. Un negoci rodó. Són empreses dedicades a fomentar cercles viciosos, en comptes de promocionar la millora social i individual. L'única cosa que els importa és el vil metall.

En acabar el seu segon mandat presidencial, Eisenhower es va acomiadar dels nord-americans amb un discurs televisat. Va ser just abans de donar pas a Kennedy, el nou president electe. Aquell general de cinc estrelles va al·ludir directament als efectes desastrosos de cedir a les pressions del negoci del 'complex militar industrial'; un gest que encara avui resulta sorprenent. Va advertir del risc que suposava que la política que ha de vetllar per l'interès públic es tornés captiva d'una elit cientificotecnològica . De fet, els qui, en bona mesura, mantenen captius els pobles, són els senyors de la guerra i de l'armament, però no va rematar el raonament. Inevitablement, aquesta omissió ho implicava.

És palmària la contradicció en què ens veiem assolats amb els avenços científics i tecnològics. De manera natural, aquests causen una profunda impressió. Però l'admiració no pot ser completa quan serveixen per produir danys gravíssims i inusitats. Hi ha una aplicació destructiva realment brutal. Mentre la Segona Guerra Mundial va concloure amb el terrible arrasament de les ciutats japoneses Hiroshima i Nagasaki (dues bombes atòmiques en quatre dies), la Primera Guerra Mundial havia donat pas a les armes químiques, amb atacs letals a gran escala, i als llançaflames portàtils ( artefactes que escopien “un raig de petroli cremant que destruïa tot el que hi havia al seu abast”); frase entrecometa que recullo del llibre El reconstructor de cares (Capità Swing), de Lindsey Fitzharris.

La destrucció produïda reclama una reconstrucció, la qual inclou recuperar els supervivents; físicament, en primer lloc. Fitzharris ha escrit un assaig documentat i esgarrifós sobre aquesta recuperació física, especialment la que correspon a la cara, mitjançant cirurgia plàstica. Si un soldat amb una cama amputada despertava respecte, una cara monstruosament deformada causava fàstic i rebuig: “Se'ls havia pres la identitat mateixa”.

El protagonista principal d'aquest llibre va néixer a Nova Zelanda, el 17 juny 1882. Es deia Harold Gilles i era el menor de vuit germans, es va fer otorinolaringòleg, metge especialitzat en oïda, nas i laringe. Va intervenir per Anglaterra a la Primera Guerra Mundial i va estar assignat a França, prop de Calais. Havia de supervisar com a cirurgià els odontòlegs o dentistes, fins i tot una celebritat com Auguste Charles Valadier (pioner en diverses tècniques facials, entre elles els empelts de pell). Gilles mai havia treballat en cirurgia reconstructiva, però hi obligava els nombrosos ferits a la cara (atroçment desfigurada en molts casos) que no podien menjar ni respirar. Gilles va observar que les ferides facials empitjoraven si es tancaven sense netejar una zona plena de bacteris per la deficient higiene dental. Especialment, per a la reconstrucció de mandíbules van recórrer a tècniques odontològiques, no es podien limitar als teixits superficials. No calia afanyar-se a tancar una ferida facial sense tractar abans les lesions de l'estructura.

Gran aficionat al golf, Gilles va saber guanyar-se el cor dels soldats convalescents pel seu bon humor i la seva afició a fer broma. No només reconstruïa les cares, sinó els ànims absolutament malmesos. Tenia a més veritable cura per les necessitats de cada pacient en formular-ne el tractament. Els havia de configurar màscares adequades i s'arribava a preguntar, davant l'home anestesiat que jeia al centre de l'habitació, qui seria abans de la guerra i en què es convertiria un cop acabades les operacions doloroses.

Concloguem amb el testimoni d'un soldat el rostre del qual va quedar terriblement desfigurat i va ser tractat per Gilles: “Tinc por de posar-me bé. Com més aviat em recuperi, abans en sortiré fora , i, sincerament, això és una cosa que no vull fer”. Sentia pànic a com seria vist ia les reaccions de rebuig i desgrat que produiria als altres, fins i tot en silenci. Tot això ho captava el benemèrit doctor Gilles, amb empatia emocional, amb humanitat.