L'escassetat de liti, cobalt i gal·li amenaça de desencadenar una crisi financera global

La creixent dependència de minerals essencials com el liti, cobalt i gal·li ha posat en alerta els mercats internacionals. Aquests materials són fonamentals per a la fabricació de bateries, semiconductors i tecnologies renovables, sectors en plena expansió. Tot i això, la seva oferta limitada i el domini de la Xina en la seva producció podrien derivar en una crisi financera global.

Un mercat en tensió

El liti, clau per a les bateries de vehicles elèctrics, ha vist un increment en la seva demanda sense precedents, mentre que la seva extracció continua sent costosa i ambientalment qüestionada. Per la seva banda, el cobalt, usat en la fabricació de bateries i electrònica avançada, depèn en gran manera de la mineria a la República Democràtica del Congo, un país amb conflictes socials i polítics que afecten l'estabilitat de la seva producció.

El cas del gal·li, un metall essencial per als xips i semiconductors, és encara més delicat, ja que la Xina controla més del 90% del seu refinament i exportació. El juliol de 2023, el gegant asiàtic va imposar restriccions a l'exportació, generant preocupació a les empreses tecnològiques d'Europa i Estats Units.

Impacte a l'economia global

Els analistes adverteixen que l'escassetat d'aquests materials podria afectar greument indústries clau com l'automoció, la informàtica i l'energia renovable, provocant un augment de preus, retards a la producció i un impacte directe als mercats borsaris.

Si no es diversifiquen les fonts d'extracció i no es desenvolupen alternatives tecnològiques, el món podria enfrontar-se a una crisi similar a la del petroli als anys 70, on la dependència d'un recurs limitat va provocar recessions en diverses economies. Com es pot evitar una crisi?

Especialistes suggereixen diverses solucions per mitigar els efectes d'aquesta possible crisi:
✔ Fomentar la mineria en altres regions com Amèrica Llatina i altres regions d'Àfrica.
✔ Invertir en el reciclatge de materials i reduir la necessitat d'extreure nous recursos.
✔ Desenvolupar tecnologies alternatives que minimitzin l‟ús d‟aquests minerals estratègics.

Tot i els riscos, alguns experts creuen que la crisi podria evitar-se si les grans economies actuen amb rapidesa.