El cacau podria prevenir la pèrdua d'audició associada a l'edat, segons un estudi

Un estudi del grup de recerca en Otorinolaringologia (ORL) de la Universitat Europea-Hospital de Getafe ha demostrat que hi ha efectes beneficiosos en el consum de cacau per prevenir la pèrdua d'audició relacionada amb l'edat.

La pèrdua d'audició relacionada amb l'edat és el trastorn sensorial més comú entre la població anciana. Tot i que fins al moment no hi ha un tractament definitiu, el grup està treballant en una investigació per intentar entendre millor aquesta condició i explorar noves teràpies preventives.

La hipòtesi inicial de l'estudi es va basar en l'evidència que l'estrès oxidatiu, que augmenta amb l'edat, contribueix a la pèrdua d'audició. Donat que els polifenols, presents en altes concentracions en el cacau, tenen propietats antioxidants, es va plantejar que podrien mitigar aquest deteriorament auditiu.

Els resultats preliminars s'han obtingut a través d'un disseny en un model de ratolí de diferents edats: 6 mesos (joves-adults), 14 mesos (adults grans) i 22 mesos (ancians). Aquest enfocament va permetre realitzar experiments a nivell molecular que no són viables en humans.

L'estudi va incloure 100 ratolins, distribuïts equitativament entre mascles i femelles. A la meitat dels ratolins se'ls va administrar una dieta rica en cacau (8,2 g/kg), mentre que l'altra meitat va rebre una dieta normal. El cacau amb el qual han treballat en l'estudi, adquirit al Regne Unit, no conté sucres i és especialment ric en polifenols. Els ratolins han consumit aquesta dieta diàriament, assolint un consum aproximat de 25 mg de cacau al dia.

Pel que fa als resultats observats, els investigadors han conclòs que els ratolins de 14 i 22 mesos que van consumir cacau des dels 3 mesos van mostrar una millora significativa en la seva audició en comparació amb aquells que han seguit una dieta normal.

"Això indica que els polifenols del cacau podrien prevenir el deteriorament auditiu associat a l'edat, possiblement a causa de les seves propietats antioxidants que redueixen l'estrès oxidatiu i protegeixen les cèl·lules auditives de l'Òrgan de Corti", asseguren els experts de la Universitat Europea.

Aquest estudi, finançat pel Fons d'Investigacions Sanitàries de l'Institut de Salut Carlos III i Fons FEDER (PI19/01524), obre noves perspectives per a la prevenció de la presbiacusia. Tot i que es requereixen estudis addicionals en humans per determinar les dosis i formes de consum més efectives, aquests descobriments suggereixen que una dieta rica en antioxidants, incloent-hi el cacau, podria ser beneficiosa per a la salut auditiva.

En aquest sentit, apunten que "hi ha estudis que demostren que una tassa de cacau és la beguda amb major nombre d'antioxidants que existeix. La manera d'aprofitar al màxim totes les seves propietats és en forma soluble, dissolt en aigua o llet calenta".

Actualment, l'equip està analitzant mostres de sang, orina i de l'Òrgan de Corti dels ratolins per comprendre millor els mecanismes moleculars darrere dels efectes beneficiosos del cacau. Aquest estudi podria influir en futures recomanacions dietètiques per a la prevenció de la pèrdua d'audició i altres patologies relacionades amb el envelliment.