Les persones amb depressió prefereixen els aliments rics en carbohidrats

Un grup d'investigadors ha dut a terme un nou estudi, publicat a la revista 'Psychological Medicine', en què ha descobert que, tot i que els pacients amb depressió solen tenir menys gana, prefereixen els aliments rics en carbohidrats.

D'aquesta manera, els investigadors de l'Hospital Universitari de Bonn (Alemanya), la Universitat de Bonn i l'Hospital Universitari de Tubinga (Alemanya) assenyalen que cada depressió és diferent, cosa que també es manifesta a la gana. Els pacients, especialment els que pateixen una depressió greu, solen referir canvis a la gana.

"Moltes persones amb depressió pateixen una pèrdua general de gana. Altres tenen més gana durant un episodi depressiu i fins i tot desenvolupen antulls de menjar, especialment de dolços. Aquests canvis poden donar lloc a un canvi en el pes corporal", ha explicat l'autor de l'estudi Nils Kroemer, que treballa a l'Hospital Universitari de Tubinga.

"Malgrat aquests informes, poc se sap sobre les preferències alimentàries dels pacients amb depressió, tot i que aquesta informació potser podria promoure nous enfocaments terapèutics", ha afegit l'investigador.

L'estudi demostra per primera vegada que la depressió s'associa a canvis específics a les preferències alimentàries, que es poden explicar per la composició dels aliments que es mostren. Els components crucials per a les preferències són els anomenats macronutrients, que componen la dieta: hidrats de carboni, proteïnes i greixos.

Els hidrats de carboni són una de les principals fonts d'energia per a les cèl·lules humanes. Les persones que pateixen depressió mostren menys apetència per aliments rics en greixos i proteïnes en comparació amb un grup de control sa. Per contra, tendeixen a preferir aliments rics en hidrats de carboni, com ara els dolços.

A l'estudi, una proporció més gran d'hidrats de carboni també va provocar una major predilecció pels aliments rics en greixos i proteïnes en les persones amb depressió. En altres paraules, els pacients amb depressió també tenien més antull d'aliments que combinen greixos i hidrats de carboni, com ara la xocolata amb llet.

Aquests aliments tan energètics també acostumen a caracteritzar una dieta poc saludable. Fins ara, se suposava que l'ànsia d'aliments rics en carbohidrats estava relacionada amb una gana més gran.

"Ara hem pogut demostrar que no és així. De fet, els desitjos de carbohidrats estan més relacionats amb la gravetat general de la depressió, especialment amb els símptomes d'ansietat", ha assenyalat la primera autora Lilly Thurn, membre de l'equip de Kroemer al Departament de Psiquiatria i Psicoteràpia de la UKB en el moment de l'estudi.

Els resultats de l'estudi plantegen altres qüestions per a futures investigacions i tractaments. "Com que els aliments que contenen hidrats de carboni controlen la resposta de recompensa al cervell a través de vies de senyalització diferents de les dels aliments rics en greixos i proteïnes, potser és possible derivar-ne de millors enfocaments terapèutics", ha afirmat Kroemer.

En el futur, una teràpia dietètica d'acompanyament podria, doncs, posar a prova si es produeix un canvi en la preferència per determinats aliments durant la depressió. També es podria investigar si és possible una millora duradora de la depressió optimitzant la dieta del pacient.

"Les teràpies dirigides a la connexió entre l'intestí i el cervell semblen especialment prometedores en el futur. Els primers estudis ja han demostrat que el dejuni o els aliments probiòtics poden tenir un efecte antidepressiu. També s'ha demostrat que les persones amb depressió presenten canvis al microbioma que podrien exacerbar diversos símptomes", ha comentat.