Els nous medicaments contra l'Alzheimer prolonguen la vida independent durant mesos

Investigadors de la Facultat de Medicina de la Universitat de Washington en Sant Lluís (els EUA) han arribat a la conclusió que els fàrmacs d'última generació contra l'Alzheimer, com lecanemab i donanemab, aconsegueixen prolongar la vida independent dels pacients durant mesos.

En els dos últims anys, l'Administració d'Aliments i Medicaments (FDA, per la seva sigles en anglès) ha aprovat dues noves teràpies contra l'Alzheimer, basades en dades d'assajos clínics que mostraven que tots dos fàrmacs alentien la progressió de la malaltia. Però mentre que l'aprovació de lecanemab i donanemab, totes dues teràpies amb anticossos que eliminen del cervell les proteïnes amiloides causants de les plaques, va ser rebuda amb entusiasme per alguns investigadors de l'Alzheimer, la resposta dels pacients ha estat tèbia.

Segons els metges que atenen malalts d'Alzheimer, a molts pacients els resultava difícil entendre el que els resultats dels assajos clínics significaven per a les seves pròpies vides. D'aquesta manera, els investigadors han ideat una manera de comunicar els efectes de prendre els nous medicaments contra l'Alzheimer en un llenguatge accessible i comprensible per als pacients i les seves famílies.

A partir de dades sobre la història natural de la malaltia i la magnitud dels efectes dels fàrmacs mesurats en assajos clínics, els investigadors van calcular quants mesos de vida independent podia esperar guanyar un pacient d'Alzheimer en sotmetre al tractament.

Els beneficis dependían del fàrmac i de la gravetat dels símptomes del pacient en el moment d'iniciar el tractament. Com a exemple representatiu, un pacient típic que iniciés el tractament amb símptomes molt lleus podria esperar viure de manera independent durant 10 mesos més si se li tractés amb lecanemab, o vuit mesos amb donanemab.

L'estudi, publicat en 'Alzheimers & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions', proporciona informació crucial que pot ajudar pacients i cuidadors a sospesar els beneficis enfront dels costos i riscos del tractament.

"El que tractàvem de fer era esbrinar com donar a la gent una informació que fos significativa per a ells i els ajudés a prendre decisions sobre la seva cura", ha indicat l'autora principal Sarah Hartz, professora de psiquiatria en WashU Medicine.

Hi ha dos punts d'inflexió crítics en el continu entre independència i dependència. El primer és el moment en què una persona ja no pot viure de manera independent perquè la seva capacitat per a fer tasques quotidianes com preparar menjars, conduir, pagar factures o recordar cites s'ha vist minvada. El segon punt arriba quan una persona ja no pot cuidar del seu propi cos i necessita ajuda per a banyar, vestir i endreçar.

Per a calcular els efectes del tractament, Hartz i els seus col·legues van calcular en primer lloc quan es podia esperar perdre cadascun dels dos tipus d'independència si no es rebia tractament. Van analitzar les experiències de 282 persones que van participar en estudis de recerca del Centre de Recerca de la Malaltia d'Alzheimer Charles F. i Joanne Knight de WashU Medicine. Tots els participants complien els criteris per al tractament amb els dos nous fàrmacs, però no els havien rebut anteriorment. Els investigadors també van calcular la rapidesa amb la qual progressaven els símptomes sense tractament.

A partir d'aquestes dades sobre independència i progressió, combinats amb els efectes notificats dels dos fàrmacs, els investigadors van calcular el temps que caldria esperar que una persona en cada fase de la malaltia visqués o es cuidés a si mateixa de manera independent sense tractament, i com es compararia aquesta progressió amb la dels qui van rebre tractament.

Així, una persona típica amb símptomes molt lleus podria esperar viure de manera independent altres 29 mesos sense tractament, 39 mesos amb lecanemab i 37 mesos amb donanemab.

La majoria de les persones amb símptomes lleus -a diferència de les quals presenten símptomes molt lleus- ja eren incapaços de viure de manera independent a l'inici de l'estudi, per la qual cosa per a elles la mesura més rellevant era quant temps més serien capaços de cuidar de si mateixes. Els investigadors van calcular que una persona típica en aquesta fase de la malaltia podria esperar gestionar la seva autocura de manera independent durant 26 mesos més si es tractava amb lecanemab, i 19 mesos amb donanemab.

Segons els autors, aquesta manera d'entendre els efectes dels fàrmacs podria ajudar els pacients i les seves famílies a prendre decisions sobre les seves cures. El propòsit d'aquest estudi no és advocar a favor o en contra d'aquests medicaments. El propòsit del document és posar l'impacte d'aquests medicaments en context de manera que pugui ajudar les persones a prendre les decisions que són millors per a ells i els seus familiars", ha finalitzat Hartz.