Comença l'intent de rescat dels dos astronautes atrapats a l'espai

Aquest dissabte, SpaceX va llançar la càpsula Dragon en una missió destinada a rescatar els astronautes varats a l'espai. El llançament, que va tenir lloc a les 13:17 hora local des del Complex 40 de l'Estació de la Força Espacial de Cabo Cañaveral a Florida, va marcar l'inici de la missió Crew-9. Aquesta missió va enlairar-se amb només dos tripulants, el comandant Nick Hague, de la NASA, i el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, de Roscosmos, deixant dos seients buits per a Barry Wilmore i Sunita Williams, que estan programats per tornar a la Terra al febrer de 2025.

Wilmore i Williams es troben varats a l'Estació Espacial Internacional (ISS) a causa d'una fallada a la càpsula Starliner de Boeing, que va patir problemes tècnics en el seu vol inaugural el 5 de juny. La Starliner va experimentar fugides d'heli i mal funcionament en diversos propulsors, la qual cosa va fer impossible un retorn segur amb la tripulació a bord. Després d'avaluar la situació, es va decidir que la Starliner tornés sense tripulació, prioritzant la seguretat dels astronauts.

La missió Crew-9 té com a objectiu tornar a Wilmore i Williams, que no han mostrat decepció pel temps addicional a l'espai, destacant que afrontar l'imprevist és part de ser astronauta. Hague i Gorbunov romandran a la ISS durant cinc mesos, on portaran a terme investigacions sobre la coagulació sanguínia, els efectes de la humitat en les plantes i els canvis en la visió. En particular, s'estudiarà si la vitamina B pot mitigar els efectes negatius que l'espai pot tenir sobre la visió dels astronauts.

Per garantir un retorn segur, la càpsula Dragon ha rebut millores significatives, que inclouen neteja i repintat de radiadors, així com la incorporació d'un sistema de propulsors superDraco. S'espera que la Crew-9 arribi a la ISS diumenge a la tarda, on l'atenció se centrarà en enfortir el programa espacial tripulat i avançar en els estudis científics en microgravetat, tot a l'espera del retorn de la tripulació al febrer de 2025.