De les cavalcades al tortell: quin és l'origen de les tradicions del Dia de Reis a Catalunya?

El Dia de Reis , celebrat cada 6 de gener, és una festivitat profundament arrelada a la cultura catalana i espanyola en general. Aquesta celebració, que marca el final de les festivitats nadalenques, commemora l'arribada dels tres Reis Mags a Betlem per adorar el Nen Jesús, segons la tradició cristiana. A Catalunya, com a la resta d'Espanya, és una data esperada amb il·lusió, especialment pels més petits, els qui reben els regals que els Reis porten des de l'Orient, però, Catalunya aporta a aquesta festivitat matisos únics que la diferencien de les celebracions a altres regions d'Espanya i el món. quan van sorgir aquests matisos?

Tot es remunta a l'Edat Mitjana

L'origen d'aquesta festivitat es remunta a la tradició cristiana ia l'Evangeli de Mateu, que relata com tres savis d'Orient, guiats per una estrella, van arribar a Betlem amb regals d'or, encens i mirra. A Catalunya, la festivitat va començar a popularitzar-se durant l' Edat Mitjana , encara que les tradicions tal com les coneixem avui es van consolidar als segles XIX i XX. La cavalcada dels Reis Mags, un dels moments més emblemàtics d'aquesta celebració, té les arrels en aquesta època i ha esdevingut un espectacle que combina elements religiosos, històrics i moderns.

Les cavalcades

La vigília del Dia de Reis, el 5 de gener, és el moment àlgid de la celebració. Les ciutats i pobles catalans s'omplen de color i alegria amb les cavalcades de Reis (cavalcades de Reis). Aquestes processons, en què Melcior, Gaspar i Baltasar recorren els carrers en carrosses majestuoses, són seguides per multituds de famílies que esperen ansioses per veure els Reis i recollir els caramels que llancen. Algunes localitats, com Igualada o Tarragona, tenen cavalcades especialment destacades per la seva antiguitat i originalitat, ia Barcelona, el Port es converteix a l'escenari on els Reis arriben amb vaixell abans d'iniciar el seu recorregut per la ciutat.

La tradició de les cavalcades de Reis a Catalunya va començar a consolidar-se a finals del segle XIX, encara que la primera documentada al territori es va celebrar a Igualada el 1895 . Aquesta cavalcada es considera la més antiga de Catalunya i una de les primeres dEspanya. Amb el temps, altres ciutats i pobles catalans van adoptar aquest costum, que combina elements religiosos, culturals i festius. Durant el segle XX, les cavalcades es van popularitzar a tota la regió, convertint-se en un esdeveniment central de la festivitat.

El tortell de Reis

El 6 de gener, el Dia de Reis pròpiament dit, comença amb l'obertura dels regals que els Reis han deixat a les llars durant la nit. La tradició dicta que els nens han d'escriure una carta als Reis dies abans, expressant-ne els desitjos i el bon comportament durant l'any. En moltes famílies catalanes, el matí de Reis és també un moment per compartir el tió de Nadal , encara que aquesta tradició és més característica del Nadal i varia a cada llar.

Un element gastronòmic destacat del Dia de Reis a Catalunya és el tortell de Reis , un rosc elaborat amb massa dolça, farcit de massapà o nata, i decorat amb fruites confitades. Al seu interior s'hi amaguen dues sorpreses: una fava seca i una figureta d'un rei. Qui troba la figureta és coronat amb una corona de paper daurat, mentre que qui troba la fava ha de pagar el tortell. Aquestes postres són una tradició compartida amb altres regions d'Espanya, però a Catalunya sol estar acompanyat d'una tassa de xocolata calenta, fent de l'esmorzar o el berenar de Reis un moment especial.

El tortell de Reis té arrels en tradicions gastronòmiques europees associades a les celebracions de l'Epifania. A Catalunya, la tradició del tortell va començar a difondre's àmpliament durant el segle XIX. El seu origen es relaciona amb costums francesos, com la galette des rois , que va ser adaptada a Catalunya amb ingredients locals, com el massapà i les fruites confitades. La inclusió de la fava i la figureta del rei a l'interior del rosc també es va incorporar en aquesta època, afegint-hi un component lúdic que continua sent una part essencial de la tradició.

Tot i que les diferències amb altres regions d'Espanya són subtils, a Catalunya es percep un enfocament una mica més laic i cultural al voltant d'aquesta festivitat, amb èmfasi a la part comunitària i festiva En comparació amb altres països, on la figura dels Reis Mags. no té tanta rellevància, Catalunya i Espanya en general destaquen per mantenir viva aquesta tradició, sovint amb més protagonisme que la del Pare Noel. o Puerto Rico també se celebra el Dia de Reis, però amb variacions culturals pròpies.