La realitat de les vaques assassines: maten més persones que els gossos

“Recordo que vaig sentir que estava a punt de morir”, explica Jill Gilmore a The Guardian . Ella i el seu marit, Mark, estaven passejant el seu gos, Finnegan, a l'àrea de Stockport i acabaven de saltar una tanca en un corriol públic. Jill estava una mica més endavant, amb Finnegan lligat amb una corretja curta, quan va aparèixer un grup de vaques, “va ser instantani, diu.

La rajada de 20 o 30 vaques la va atacar, tirant-la a terra. No recorda els detalls, només fragments: cascos que hi cauen i l'acceptació que s'estava morint. "M'havia relaxat una mica", diu. "Llavors Mark se'm va acostar i em va cridar que m'aixequés. Em va ajudar a aixecar-me, va posar els meus braços al voltant del seu coll". Va intentar treure-la ràpidament del camp, arrossegant-la sota un buit a la tanca, conscient que les vaques podrien atacar novament. A ella li resulta més fàcil parlar-ne que a Mark, afirma.

Les vaques li havien trencat tots dos costats de la pelvis, 12 costelles i dos ossos del coll i el braç, a més de danyar-li els pulmons i tenir ferides al cap i al turmell. La van operar durant tres dies i va passar dues setmanes en cures intensives (“la pitjor part”, diu), durant 10 dies amb respirador. Després van venir tres mesos de rehabilitació a l'hospital, gran part de la qual va tenir un "fixador extern enorme a la pelvis, com una armadura de bastida", cosa que significava que no podia moure's ni tan sols capgirar-se per si sola. "Realment em van prendre la meva dignitat", sentencia Jill.

La dona va haver d'aprendre a tornar a caminar; ja no pot anar amb bicicleta i té dolors i cicatrius. "No tornaré a ser mai model de vestits de bany", diu rient. Però es considera afortunada: el cirurgià li va dir que hauria mort si hagués estat sola quan va passar. Va tenir més sort que Brian Bellhouse, que va ser assassinat per vaques el 2017 , i Malcolm Flynn , David Clark i Michael Holmes, que van morir tots el 2020 (l'esposa de Holmes, Teresa, va quedar paralitzada de cintura cap avall a l'incident), o Kathy McKellar i Huw Evans , que van morir el 2022.

Gilmore no és l'única que ha patit ferides que li han canviat la vida a causa dels atacs de les vaques. Libby James, filla d'un granger, va ser atacada i va patir múltiples costelles trencades, commoció cerebral, mandíbula esclafada i dents dislocades, com va explicar en un programa de televisió britànic l'any passat. Va passar 10 dies a l'hospital i li van diagnosticar trastorn d'estrès posttraumàtic després de l'atac.

Hi ha alguna cosa particularment impactant en el fet que membres del públic (majoritàriament caminants que usen senders públics) morin o resultin greument ferits en atacs de vaques, però els agricultors també són víctimes: el bestiar boví és la causa més comuna de mort en la indústria agrícola del Regne Unit. Són els animals més perillosos a la Gran Bretanya? Les xifres publicades per l'Oficina d'Estadístiques Nacionals mostren que els gossos van ser responsables de 16 morts a Anglaterra i Gal·les entre el 2019 i el 2023; els períodes de càlcul i les àrees geogràfiques no són idèntics, però les estadístiques d'HSE per a alguns d'aquests anys, combinades amb l'evidència davant del Comitè Assessor de la Indústria Agrícola, mostren que des del març del 2019 fins al març del 2023, el bestiar boví va ser responsable de 22 morts a Anglaterra, Escòcia i Gal·les, de treballadors agrícoles i membres del públic. És a dir, maten més que els gossos, encara que siguin considerats animals inofensius per al gran públic.

Per què hi ha tants incidents, lesions i fins i tot morts? Per començar, les vaques són gegantines: el pes mitjà d'una vaca lletera al Regne Unit és de 620 kg (98st). “Fins i tot un lleu cop d'una vaca pot provocar que algú resulti aixafat o caigui”, afirma Wayne Owen, inspector principal de l'HSE, en un comunicat. “No crec que s'adonin de la seva mida pròpia”, afirma Wilson. “Passen amb el cap, sense tenir en compte l'amplada del cos que ve darrere seu; t'empenyen per apartar-te del camí”. I es mouen com un ramat: “Si una corre, és molt probable que la resta també comenci a córrer”.