L'obesitat pot elevar el risc de fins a 13 tipus de càncer en adults joves

 

Una revisió d'estudis de la Universitat Case de la Reserva Occidental a Cleveland (Estats Units) ha confirmat que l'obesitat pot augmentar el risc de fins a 13 tipus diferents de càncer en adults joves, a intensificar els mecanismes cel·lulars que promouen el seu desenvolupament.

El càncer s'ha associat habitualment a adults de més de 50 anys però cada vegada són més habituals els casos a edats més primerenques. De fet, gairebé un 10 per cent dels tumors de mama i un de cada quatre nous casos de càncer de tiroide es donen ja en persones de 20 a 44 anys, segons la revisió publicada a la revista 'Obesity'.

En aquest cas, es van analitzar dades de més de 100 investigacions amb animals, assajos clínics i estudis epidemiològics per buscar una explicació a aquest augment del càncer en adults joves, i han identificat el paper que pot jugar la "pandèmia" d'obesitat infantil i juvenil que afecta des de fa anys a la majoria de països desenvolupats.

D'aquesta manera, han vist que els joves amb un índex de massa corporal (IMC) de més de 30 són més propensos a desenvolupar tumors malignes de mama, colorectal, ronyó, endometri, tiroide, pàncrees, fetge, mieloma, gàstric, meningioma, ovari, esòfag i vesícula. Així mateix, l'obesitat infantil pot tenir un efecte durador que derivi en càncer més tard o més d'hora.

Això pot ser degut, segons ha explicat Nathan Berger, un dels autors de l'estudi, al fet que sembla alterar permanentment la probabilitat que un jove desenvolupi càncer. I fins i tot després de perdre pes, el risc de càncer roman.

"Si ets obès, tens un major risc de càncer. I si perds pes, millora el pronòstic i pot reduir el risc, però mai desapareix completament", ha explicat.

En concret, l'obesitat causa canvis en l'ADN que poden acumular amb el temps, i inclouen marcadors genètics i modificacions epigenètiques que romanen fins molt després d'una pèrdua de pes.

Entre altres qüestions, les dades d'assaigs clínics i d'estudis sobre obesitat animal han permès observar com l'obesitat accelera també la progressió del tumor. D'una banda, el sistema immune augmenta la producció de compostos nocius com el peròxid.

A més, l'obesitat també altera el metabolisme causant factors de creixement i desequilibris hormonals que ajuden a les cèl·lules tumorals a subsistir; a l'intestí, modifica la flora microbiana i fa que predominin microorganismes que afavoreixen el càncer, i el reflux gastroesofàgic en individus obesos danya els seus tubs de deglució i augmenta el risc de càncer d'esòfag.