Cinc pacients aconsegueixen controlar el VIH sense tractaments per defectes en una proteïna

 

Julià Blanco i Sílvia Marfil/ IRSICAIXA

Investigadors de centres de Barcelona, Tenerife i Madrid han assenyalat per primera vegada defectes en la proteïna de la membrana externa del VIH-1 que expliquen que cinc pacients amb diferents perfils immunològics hagin aconseguit controlar el virus durant més de 25 anys sense necessitat de tractament.

El treball, que publica aquest dimarts la revista 'mBio', es basa en els casos de cinc persones que van contraure el VIH mitjançant l'ús de xeringues a principis de la dècada del 1980 a Madrid, i, en aquest sentit, l'estudi confirma que aquests defectes s'hereten entre els virus i poden determinar l'evolució clínica d'una persona, fent que la infecció no progressi en ella.

S'ha realitzat l'estudi a la Xarxa de Recerca de la Sida mitjançant una col·laboració entre l'Institut de Recerca de la Sida IrsiCaixa -impulsat conjuntament per l'Obra Social La Caixa i la Conselleria de Salut de la Generalitat-, la Universitat de la Laguna (ULL) , a Tenerife, i el Centre Nacional de Microbiologia de l'Institut de Salut Carlos III de Madrid.

En estudiar les variants de VIH amb les que es van infectar, els científics han descobert aquests defectes en la proteïna, i són els responsables que presentin un mecanisme d'infecció i replicació molt ineficaç, de manera que el sistema immunitari dels pacients ha aconseguit controlar el virus sense tractament.

"El VIH-1 actua modificant l'estructura de les cèl·lules per poder infectar-les. En aquest estudi hem descobert que els embolcalls dels virus que van infectar aquestes persones tenen defectes en aquest pas clau de la infecció", ha explicat l'investigador de l'Institut de malalties Tropicals i Salut Pública de Canàries (IUETSPC) de la ULL Agustín Valenzuela.

GENERAR ANTICOSSOS

Aquest descobriment pot ser rellevant per avançar en el desenvolupament de vacunes contra el VIH-1 a causa de que, com en la majoria de vacunes, els anticossos que protegeixen del VIH-1 es dirigeixen contra les proteïnes externes del virus, segons ha relatat l'investigador en IrsiCaixa i l'Institut d'Investigació Germans Trias i Pujol Julià Blanco.

Blanco ha explicat que el pròxim pas seria avaluar si aquests cinc pacients van poder generar una resposta immunitària eficaç gràcies a l'embolcall defectuosa i, en cas afirmatiu, "estudiar com podrien usar-se aquests virus defectuosos per generar anticossos que podrien formar part de potencials vacunes preventives".

Les cinc persones analitzades tenen nivells de virus indetectables en la seva sang sense prendre fàrmacs, el que els converteix en el que es coneix com a controladors d'elit.

Sobre la "heretabilitat" del VIH -la progressió de la malaltia que ve condicionada per la genètica del virus-, l'article ha conclòs que els defectes de l'embolcall del virus es van heretar entre aquests cinc pacients i van fer que persones amb característiques genètiques i immunològiques molt diferents es convertissin en controladores d'elit.