Descobreixen un gen clau per a la vulnerabilitat a l'alcoholisme

 

Un estudi en ratolins coliderat per la Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona i el Douglas Mental Health Institute canadenc ha revelat que un gen pot ser un objectiu potencial per desenvolupar fàrmacs per tractar  l'alcoholisme.

L'alcohol actua per mecanismes complexos i el seu consum crònic produeix alteracions en l'expressió de diversos gens en les àrees del cervell responsables del sistema de recompensa, les emocions i la presa de decisions, ha informat aquest dilluns la UPF en un comunicat.

El gen Gpr88 codifica per a un receptor lligat a proteïnes G que justament s'expressa de manera predominant en aquestes àrees del cervell, i ha estat l'objectiu de l'estudi publicat a la revista 'Biological Psychiatry'.

Els investigadors van usar ratolins knock-out per al gen Gpr88 als quals s'ha inactivat aquest gen mitjançant enginyeria genètica per així comprendre la seva funció.

Van observar que aquests ratolins presenten un augment del consum d'alcohol voluntari i de la seva recerca, tant quan es van utilitzar concentracions moderades com elevades d'alcohol, i per confirmar que aquest comportament només era amb alcohol van comprovar que no presentaven canvis pel que fa a la recerca i consum de menjars apetitoses.

MENYS CAPACITAT PER AUGMENTAR DOPAMINA

El cap del Laboratori de Neurofarmacologia de la UPF, Rafael Maldonado, ha assenyalat que els ratolins knock-out per al gen Gpr88 presenten una menor capacitat de l'alcohol per augmentar dopamina en aquest circuit de recompensa, i és per això que haurien de consumir una major quantitat d'alcohol per aconseguir uns efectes similars als dels animals control.

Els investigadors van analitzar els patrons d'activitat en diferents regions del cervell dels ratolins en repòs mitjançant ressonància magnètica funcional, i van observar en els ratolins knock-out alteracions significatives en el sistema mesocorticolimbic, molt similars als quals s'observen en persones que presenten un alt risc de patir alcoholisme.

"El gen Gpr88 podria ser una diana terapèutica d'alt interès per desenvolupar nous fàrmacs per al tractament de l'addicció a l'alcohol", ha remarcat Maldonado, ja que els tractaments disponibles posseeixen una eficàcia limitada.