Un equip liderat per científics espanyols aprofundeix en la complexitat del món bacterià

 

Un equip d'investigadors liderat pel director del Laboratori de Dinàmica de Sistemes biològics de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), Jordi Garcia-Ojalvo, ha identificat un nou comportament dinàmic de les comunitats bacterianes, similar a sistemes complexos com el cervell.

Publicada a la revista 'PNAS', la investigació ha estudiat comunitats bacterianes 'Bacillus subtilis' --conegudes com 'biofilms' - que coexisteixen en condicions d'estrès i són "significativament resistents i difícils d'eradicar", ha informat aquest dimecres la UPF en un comunicat.

Han descobert que les colònies bacterianes comencen a oscil·lar de manera "abrupta" quan el biofilm supera una mida determinada, una condició que també es dóna en fenòmens com el desenvolupament d'un brot epidèmic en una població.

Així, l'anàlisi d'un model matemàtic juntament amb experiments microscòpics i microfluídics ha mostrat que els biofilms experimenten una transició discontínua, entre un creixement constant i un oscil·lant, que el mateix equip ja va identificar en un article el 2015.

Les oscil·lacions permetrien als bacteris "afrontar situacions d'estrès per falta de nutrients", diu una de les investigadores, Rosa Martinez-Corral, que explica que aquest comportament és similar al de sistemes complexos com el ritme cardíac i les oscil·lacions climàtiques.

Per la seva banda, Garcia-Ojalvo conclou que l'estudi "indica la importància d'estudiar sistemes més simples per entendre aquests tipus de fenòmens en sistemes més complexos".