Mor la científica espanyola Margarita Salas als 80 anys

La bioquímica espanyola Margarita Salas ha mort aquest dijous 7 de novembre a Madrid als 80 anys d'edat, segons han confirmat fonts de el Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC).

Salas (Canero, Astúries, 1938) va ser investigadora de l'CSIC al Centre de Biologia Molecular 'Severo Ochoa', va descobrir l'ADN polimerasa del virus bacteriòfag phi29, que té una aplicació crucial en biotecnologia: permet amplificar l'ADN de manera senzilla, ràpida i fiable. Per això s'usa en medicina forense, oncologia i arqueologia, entre d'altres àrees. Aquesta tecnologia ha estat més una de les patents més rendibles del CSIC.

Al llarg de la seva carrera, ha obtingut diverses patents, però la del seu mètode amb phi29 DNApolimerasa segueix sent a dia d'avui la més rendible que mai hagi presentat el CSIC. Entre 2003 i 2009, va representar més de la meitat dels drets d'autor de l'organització, retornant milions de dòlars en inversió a la investigació finançada amb fons públics, i permetent a Sales i al seu equip fer nous avenços en genètica.

Doctora en Ciències (1963) per la Universitat Complutense de Madrid, va fer el seu Treball Postdoctoral (1964-1967) en el Departament de Bioquímica de la Universitat de Nova York amb Severo Ochoa com a director. Ha estat també professora de Genètica Molecular de la Facultat de Químiques de la Universitat Complutense (1968-1992), a l'igual que professora d'Investigació des de 1974 al Centre de Biologia Molecular "Sever Ochoa" (CSIC-UAM) i Cap de la línia "Replicació i Transcripció de l'ADN del bacteriòfag 29".

Entre els seus premis i distincions es troben el Severo Ochoa de Recerca de la Fundació Ferrer (1986), Carlos J. Finlay de la UNESCO (1991), Rei Jaume I d'Investigació (1994), Medalla Principat d'Astúries (1997), Premi als valors Humans de el Grup Correu (1998), Premi d'Investigació de la Comunitat de Madrid (1998), Premi Mèxic de Ciència i Tecnologia (1998), Medalla de la Societat Espanyola de Bioquímica i Biologia Molecular (1999), Premi Helena Rubinstein-UNESCO "Women in Science" (1999), Premi Nacional d'Investigació Santiago Ramón i Cajal (1999), Espanyola Universal per la Fundació Independent (2000) i Medalla d'Or de la Comunitat de Madrid (2002).

És a més doctora honoris causa per les Universitats d'Oviedo (1996), Politècnica de Madrid (2000), Extremadura (2002), Múrcia (2003) i Cadis (2004). Té la Gran Creu de l'Ordre Civil d'Alfons X el Savi (2003), el Premi Internacional de Ciència i Investigació de la Fundació Cristóbal Gabarrón (2004), la Medalla d'Or al Mèrit en el Treball (2005), Medalla d'Honor de la Universitat Complutense de Madrid (2005).

Al juny d'aquest any, la científica va rebre dos premis de l'Oficina Europea de Patents (OEP): a l'Inventor Europeu 2019 en la categoria d''Assoliment de tota una vida' per haver posat la seqüenciació d'ADN a l'abast de molts més investigadors i científics; i el premi en la categoria de 'Premi Popular', concedit pel públic.

Sales va ser membre de l'Organització Europea de Biologia Molecular (EMBO, des de 1983), Acadèmia Europaea (des de 1988), Acadèmia Americana de Microbiologia (des de 1996), Acadèmia Europea de Ciències i Arts (des de 1997) i Acadèmia Americana de les Arts i de les Ciències (des de 2005), a més de presidenta de l'Institut d'Espanya (1995-2003).

Igualment, va formar part de el Consell Editorial de 12 revistes internacionals. La seva activitat científica és de més de 300 publicacions en revistes i llibres internacionals i té una patent en explotació. Ha dirigit 28 tesis doctorals.

La científica, qualificada pel CSIC com "una de les més grans científiques espanyoles de el segle XX", ha utilitzat sistemàticament la seva visibilitat pública per promoure la recerca i fomentar la participació de les dones en la ciència.