Brussel·les acusa a Google d'abús de posició dominant

L'Executiu comunitari ha obert a més una nova investigació formal sobre el comportament de Google pel que fa al seu sistema operatiu per a mòbils, Android. L'examen de Brussel·les es concentrarà a determinar si Google ha vulnerat les normes de la UE pressionant als fabricants de dispositius mòbils perquè preinstalen exclusivament les seves aplicacions o serveis, excloent així als rivals.

L'enviament d'un plec de càrrecs suposa que l'Executiu comunitari fa un pas més cap a la imposició d'una forta multa a Google, que podria arribar al 10% del seu volum de negocis, és a dir, al voltant de 6.000 milions d'euros. A més, Brussel·les podria obligar a la companyia a fer canvis estructurals en el seu cercador per posar fi a l'abús de posició dominant. La quota de mercat de Google supera el 90% en la major part de països de l'espai econòmic europeu.

La decisió de la comissària de Competència, Margrethe Vestager, corregeix a més la via d'actuació que havia seguit el seu antecessor, l'espanyol Joaquín Almunia. Almunia va obrir la primera investigació contra Google en 2010 i va intentar fins a en tres ocasions una solució negociada, eludint l'enviament d'un plec de càrrecs. Però les concessions ofertes pel gegant nord-americà van ser rebutjades per insuficients pels seus rivals i per països com Alemanya o França.

"En el cas de Google, crec que la companyia podria haver donat un avantatge indegut al seu propi servei de comparació de preus, vulnerant les regles antimonopoli de la UE", ha explicat Vestager. "Google té ara l'oportunitat de convèncer a la Comissió en cas contrari. No obstant això, si la investigació confirma les nostres preocupacions, Google haurà de fer front a les conseqüències legals i canviar la manera en què fa negocis a Europa", ha ressaltat.

Brussel·les denuncia que Google reserva sistemàticament un tractament favorable al seu comparador de preus a les seves pàgines de resultats de recerques generals, per exemple mostrant Google Shopping de forma més prominent en la pantalla. Així podria estar desviant artificialment tràfic des de serveis de comparació de preus rivals i obstaculitzant la seva capacitat de competir al mercat, segons l'anàlisi de la Comissió.

L'Executiu comunitari creu que d'aquesta forma els usuaris no veuen necessàriament els resultats més rellevants en resposta a les seves recerques, la qual cosa perjudica als consumidors i frena la innovació. L'opinió preliminar de Brussel·les és que per corregir aquesta conducta, Google hauria de tractar el seu propi servei de comparació de preus i el dels seus rivals de la mateixa forma. Segons el parer de Vestager, les mesures correctivas ofertes per la companyia fins ara són insuficients per resoldre el problema.

Almunia havia identificat un total de quatre punts de preocupació pel que es refereix a l'actuació de Google. El plec de càrrecs enviat es refereix únicament al primer d'ells i la Comissió ha aclarit que no descarta ampliar-ho per cobrir altres serveis de recerca especialitzats, per exemple de viatges i hotels. Segons Vestager, la investigació sobre Google Shopping podria asseure precedent. També continuarà investigant els altres tres punts: còpia de continguts web rivals, publicitat exclusiva i restriccions indegudes als anunciants.

EXIGÈNCIA D'EXCLUSIVITAT PER A FABRICANTS QUE USEN ANDROID

El nou expedient formal sobre Android es llança arran de dues queixes i d'una investigació preliminar que la Comissió ha realitzat per iniciativa pròpia. En aquest cas Brussel·les té tres "preocupacions", segons ha detallat la comissària de Competència. En primer lloc, vol determinar si el gegant nord-americà està obligant als fabricants de dispositius mòbils a preinstalar exclusivament aplicacions o serveis de Google, bloquejant així als seus rivals.

L'Executiu comunitari investiga a més si la companyia ha impedit als fabricants de telèfons mòbils intel·ligents i tabletas desenvolupar i comercialitzar versions modificades i potencialment rivals d'Android. Finalment, Brussel·les vol saber si Google està vinculant o agrupant il·legalment alguns dels seus serveis i aplicacions distribuïts en els aparells Android amb altres aplicacions, serveis i interfícies de programació de Google.

Vestager viatja ara a Estats Units per participar aquest dijous en una conferència sobre competència a Washington i allí espera tenir "moltes oportunitats" de discutir el cas Google amb les autoritats nord-americanes. En tot cas, la responsable de Competència ha deixat clar que no hi ha hagut discriminació per tractar-se d'una empresa americana i ha ressaltat que un gran nombre dels denunciants són també nord-americans.