La contaminació durant l'embaràs pot danyar els pulmons dels nens

 

Un estudi del Centre d'Investigació en Epidemiologia Ambiental (Creal) de Barcelona ha determinat que la contaminació de l'aire durant l'embaràs, especialment durant el segon trimestre, pot resultar perjudicial per als pulmons dels nens de cara al seu posterior desenvolupament durant la infància.

Diversos estudis han posat de manifest els efectes nocius dels contaminants atmosfèrics per a la funció pulmonar de nens i adolescents en edat escolar, però els efectes de l'exposició de la mare a aquests contaminants i en quina mesura pot afectar als pulmons de l'encara gestant eren menys coneguts.

Per indagar en aquesta relació, l'estudi dirigit per la professora Eva Morales, que publica en el seu últim nombre el 'British Medical Journal' (BMJ), es va proposar examinar l'exposició a la contaminació de l'aire durant els tres trimestres de l'embaràs i la vida postnatal, per després avaluar la funció pulmonar dels nens fins a edat preescolar.

Per al seu treball, van utilitzar dades d'un estudi amb un total d'1.295 dones embarassades, en les quals es va analitzar la seva exposició a la contaminació atmosfèrica, i 620 fills, en els quals es va mesurar la funció pulmonar fins als quatre anys i mitjà.

Per mesurar els nivells de contaminació es van tenir en compte dos marcadors: el diòxid de nitrogen (NO2), que és un marcador àmpliament utilitzat per quantificar la contaminació de l'aire relacionada amb el tràfic, i els nivells de benzè poden reflectir les activitats industrials i es consideren com un substitut d'una barreja de contaminants. L'anàlisi dels resultats va mostrar que l'exposició a nivells alts de benzè i NO2 durant l'embaràs s'associava amb una reducció dels paràmetres de funció pulmonar en proves respiratòries.

El volum d'aire exhalat al final d'una primera espiració forçada, conegut com el FEV1 (volum espiratorio forçat) i utilitzat com a marcador de l'obstrucció de les vies respiratòries, era de -18,4 mil·lilitres de benzè i -28,0 militros de NO2 en les dones exposades a la contaminació durant el segon trimestre de l'embaràs.

MILLOR VIURE EN ZONES MENYS CONTAMINADES

A més, els nens les mares dels quals vivien en un àrea en la qual la contaminació de l'aire per benzè era alta durant el mateix període de gestació tenien un risc de deterioració de la seva funció pulmonar un 22 per cent major que els que viuen en zones menys contaminades.

De la mateixa manera, el risc per als nens de les mares que viuen en un àrea amb una contaminació de NO2 elevada va ser un 30 per cent major que els de les zones menys contaminades. I va haver-hi unes associacions més fortes entre els nivells més alts de contaminació en les dones embarassades i una pitjor funció pulmonar posterior dels seus fills entre els nens al·lèrgics i els de classe social més baixa.

No obstant això, apunten els autors, no va haver-hi evidència significativa d'una associació entre la vida postnatal primerenca (durant el primer any de vida), les exposicions recents i actuals a contaminants de l'aire exterior amb la funció pulmonar en l'edat preescolar. "Els resultats suggereixen que l'exposició a contaminants de l'aire relacionats amb el tràfic que actuen durant el període prenatal podria afectar adversament el desenvolupament pulmonar", segons els autors.

Per això, han ressaltat que les polítiques públiques per reduir l'exposició a la contaminació de l'aire relacionada amb el tràfic podria evitar els efectes nocius sobre el desenvolupament pulmonar i la funció amb beneficis substancials per a la salut pública.