Troben una nova connexió entre l'envelliment cel·lular i el desenvolupament del càncer

Un treball de l'Institut d'Investigacions Biomèdiques, centre del Consell Superior d'Investigacions Científiques i la Universitat Autònoma de Madrid (UAM), han identificat un nou regulador de l'envelliment o senescència cel·lular, procés en el qual les cèl·lules limiten la seva proliferació en resposta a l'estrès, i el desenvolupament del càncer.

En els últims anys, la recerca en el camp de la senescència ha experimentat un avanç espectacular que ha posat de manifest el paper clau d'aquest procés en molt diverses situacions, des de patologies com càncer o fibrosi fins al desenvolupament embrionari.

La seva activació, de forma programada o no, provoca que la cèl·lula deixi de dividir-se i eventualment pot portar a la seva eliminació intervinguda pel sistema immune. De fet, se sap que una gran varietat de situacions fisiològiques i patològiques, depenen en gran mesura del correcte funcionament de la senescència cellular. I errors en aquest equilibri, per excés o per defecte, poden tenir conseqüències dramàtiques, com malformacions durant el desenvolupament o la formació de tumors.

En aquest cas, i mitjançant l'anàlisi de gens que s'expressen de forma diferencial en cèllules senescents, els autors de l'estudi els resultats publica la revista 'Oncogene' identificar una proteïna denominada SIX1, coneguda per la seva importància en desenvolupament i en càncer i té un paper clau en la formació de diversos òrgans durant el desenvolupament embrionari.

La seva inactivació en ratolins dóna lloc a defectes en ronyó, els músculs o l'oïda mentre que en humans, la seva mutació està associada a la síndrome Branquio-Oto-Renal, una malaltia rara caracteritzada també per importants defectes en sentit i ronyons.

Un cop completat el procés de organogènesi, l'expressió de SIX1 en l'adult és molt limitada, però es reactiva de forma aberrant en una varietat de tumors humans, especialment en aquells més agressius i invasius.

"Els nostres resultats, obtinguts amb tècniques de biologia molecular i cellular i anàlisi d'expressió gènica, revelen ara un nou paper per a aquesta proteïna com a regulador essencial de senescència", ha explicat Ignacio Palmero, investigador principal de l'estudi.