Neix BarcelonaBeta, un centre pioner destinat a la prevenció de l'Alzheimer

La Fundació Pasqual Maragall ha presentat aquest dimecres el BarcelonaBeta Brain Research Center, un centre de recerca pioner al món per estar destinat "exclusivament" a la prevenció de l'Alzheimer. Estarà ubicat en un espai cedit per la Universitat Pompeu Fabra (UPF) en el Campus Ciutadella de Barcelona.

Ho ha explicat el director científic de la fundació, José Luis Molinuevo, amb el director general de la fundació, Jordi Camí; el seu portaveu, Cristina Maragall, i director executiu de l'Alzheimer Europe, Jean Georges, en un esmorzar informatiu per presentar aquest nou equipament, que es va començar a gestar en 2009.

En l'última dècada, la malaltia ha passat d'entendre només com demència --fase sintomática-- a considerar-se un procés fisiopatològic que comença 20 anys abans que es manifesti: "Estem davant d'un nou paradigma de prevenció secundària; abans serem capaços d'evitar patir la malaltia que curar persones en fase clínica ", segons Camí.

La nova instal·lació, que va començar a funcionar al març, compta amb 4.276 metres quadrats distribuïts en sis plantes, de les quals quatre estan ocupades actualment per acollir l'Estudi Alfa --amb uns 3.000 voluntaris sanos-- i el projecte europeu Epad per a crear una infraestructura a nivell europeu per a assajos sobre prevenció.

A més, el BarcelonaBeta serà un dels 30-40 centres de tot el món que acollirà en aproximadament un mes un assaig clínic en fase tres sobre una vacuna "prometedora" contra l'Alzheimer, que coordinarà la farmacèutica Novartis, segons Molinuevo.

INVERSIÓ DE NOU MILIONS

L'edifici, en el qual treballen 53 empleats, compta amb set sales destinades a consultes, una zona de despatxos i oficines; una unitat d'investigació clínica per realitzar assajos, i una plataforma en neuroimatge per realitzar ressonàncies magnètiques.

Ha comportat una inversió de nou milions d'euros en instal·lació i obra civil, i de 2,9 milions en equipament científic: un 25% procedeix de recursos propis --fondos privats recaudados--, un altre 25% de fons Feder gestionats per la Generalitat , i el 50% restant d'un préstec sense interessos del Ministeri de Sanitat.

"No ha estat gens fàcil perquè hem nascut en plena crisi. Per fer recerca es necessiten suports i molts recursos econòmics, i tenim un suport regular de les administracions", ha sostingut Camí.

Ha admès que van ser "molt ambiciosos" amb el projecte inicial --un complex científic de 30.000 metres quadrats davant de l'Hotel Vela de Barcelona que havia de funcionar en 2012--, i ha afegit que malgrat tenir-lo de repensar estan molt contents amb el resultat .

Cristina Maragall ha destacat la "il·lusió i esperança" que suposa aquest nou equipament, i ha recordat la valentia i vitalitat que mostrava el seu pare, l'expresident de la Generalitat Pasqual Maragall, al documental 'Bicicleta, cullera, poma'.