El 2% de la població mundial pateix glaucoma i no ho sap

Així ho va explicar a Servimedia Elena Vecino, catedràtica de Biologia Cel·lular a la Universitat del País Basc. Aquesta investigadora dirigeix un grup de Oftalmo-Biologia Experimental on participen 12 investigadors.

Segons Vecino, el glaucoma és la segona causa de ceguesa en el món, només superada per la cataracta, malaltia que sí es pot evitar i guarir. Així, el glaucoma es posiciona com la primera causa de ceguesa no totalment curable.

Els experts calculen que per a l'any 2010 hi haurà aproximadament uns 60,5 milions de persones afectats per aquesta neuropatia òptica.

La investigació que dirigeix Vecino està estudiant la 'neuroprotecció', intentant 'salvar les cèl·lules responsables de la ceguesa que es moren en el glaucoma'.

Partint de l'anàlisi d'animals (miniporcs, rates i ratolins) als que experimentalment se'ls induïx aquesta patologia, l'estudi se centra en les causes o mecanismes de mort de les cèl·lules ganglionars de la retina, 'les responsables de la ceguesa'.

Així, s'estan provant diferents fàrmacs 'per a veure si poden alentir la mort' o 'rescatar' a les cèl·lules d'ella, i aïllant factors secretats per altres cèl·lules de la retina que les protegirien.

'Gairebé tots els tractaments van dirigits a reduir la pressió, i nosaltres estem interessats que no es morin les cèl·lules per a no perdre la visió. Encara que els tractaments van dirigits a baixar la pressió intraocular, hi ha pacients que encara amb la pressió intraocular baixa, se segueixen quedant cecs', va concloure Vecino.