Espanyol i Girona tanquen la jornada a l'RCDE Stadium (21:00h)

El RCDE Stadium acull un duel clau per a les aspiracions d'Espanyol i Girona en la recta final del campionat. L'Espanyol rep al seu pròxim rival en un moment en el qual busca consolidar la seva bona dinàmica recent i continuar allunyar dels llocs de descens. Malgrat una temporada complicada, el conjunt blanc-i-blau ha aconseguit fer del seu estadi un fortí: suma sis victòries, quatre empats i només tres derrotes com a local, collint 22 dels 27 punts que figuren en el seu caseller. Aquests números li situen com el vuitè millor equip de Primera Divisió quant a rendiment a casa, encara que en la classificació general ocupa la quinzena posició, a penes tres punts per sobre del descens.

En el seu últim compromís de lliga, l'Espanyol va aconseguir la seva primera victòria com a visitant de la temporada després de imposar en els últims minuts a l'Alabès amb un gol de Calero. En el seu estadi, per part seva, ve d'empatar contra l'Athletic Club i de sumar triomfs de mèrit davant Reial Madrid i Valladolid. La ratxa dels blanc-i-blaus és positiva, amb set jornades consecutives sense perdre, des de la derrota a Sevilla el mes d'octubre passat.

Manolo González va assumir el comandament de l'equip a la fi de la passada campanya, aconseguint l'ascens a Primera Divisió a través dels play-offs. Aquesta temporada ha apostat per un bloc sòlid en defensa i un estil de joc vertical que, malgrat les dificultats d'adaptació a la categoria, els ha permès competir i mantenir en la baralla per la permanència. La seguretat sota pals l'aporta Joan García, campió de l'Or Olímpic el passat estiu amb Espanya. La defensa està liderada per jugadors experimentats com Cabrera o Kumbulla. En el centre del camp destaca el desplegament físic de Kral, al costat de Pol Lozano, que ha guanyat protagonisme, i Urko González, incorporació d'hivern que s'ha fet un buit en l'onze. En atac, Roberto Fernández, fitxat en el mercat de gener, ja ha sumat dos gols, mentre que Javi Puado és el màxim realitzador de l'equip amb vuit dianes. Jofre Carreras també és un jugador determinant en les transicions ofensives des de la banda.

Quant a l'historial recent d'enfrontaments directes entre tots dos equips en la màxima categoria, els duels han estat marcats per la igualtat, encara que un dels equips ha aconseguit imposar en la majoria d'ocasions des del seu primer encreuament oficial en 2017. Aquella trobada va acabar amb victòria visitant en el RCDE Stadium. Des de llavors, el balanç inclou sis triomfs, dos empats i dues derrotes, totes dues en Montilivi. Aquesta temporada, en la primera volta, l'enfrontament es va resoldre amb una victòria local clara, mentre que en pretemporada el xoc va acabar en taules.