La Patrulla Àguila compleix 40 anys com a icona de l'Exèrcit de l'Aire i ambaixadora d'Espanya en els cels de tot el món

El 15 de juny serà l'última oportunitat de veure en acció al C-101, que serà substituït pel Pilatus PC-21

La Patrulla Àguila, icona de l'Exèrcit de l'Aire i ambaixadora d'Espanya en els cels de tot el món, compleix 40 anys mostrant els colors de la bandera nacional en els esdeveniments acrobàtics en els quals es requereix la seva presència. Per a commemorar el seu aniversari, l'Exèrcit de l'Aire ha organitzat per a juny el Festival Aeri 'Aire 25', una cita "de tots i per a tots", en la qual pretén retre homenatge a aquest referent internacional.

La Patrulla Àguila enlaira el 4 de juny de 1985 de la base aèria de San Javier (Múrcia) per a realitzar un primer vol de cinc avions i comprovar així el comportament de l'avió CASA C-101 sotmès a les exigències específiques de vol acrobàtic. La primera exhibició va tenir lloc el 14 de juny d'aquest mateix any, a Jerez de la Frontera.

Després de l'èxit i l'interès que va despertar, es va augmentar a sis el nombre d'avions i se'ls va incorporar el sistema de fums blancs per a realçar més les seves maniobres. A partir d'abril de 1988 es va sumar el setè avió en una exhibició davant els reis. Va ser el 12 d'octubre de 1992, amb motiu del Dia de la Hispanitat, quan es van dibuixar en els cels de Sevilla els colors de la bandera nacional per primera vegada.

Està composta pel cap, sis pilots titulars, un 'speaker' i un pilot reserva. Tots els pilots que formen part de la patrulla són pilots de caça i atac, i són membres del 794 esquadró de l'Acadèmia General de l'Aire i de l'Espai (AGA) a San Javier (Múrcia).

Un d'ells és el tinent Óscar Sanz Rillo, de 28 anys, el més jove de l'equip. Aquest és el seu segon any de patruller titular i assegura que la seva passió és volar, si bé reconeix que un caça "no és un ambient super còmode" per a treballar. En qualsevol cas, a tot "t'acostumes", diu el tinent Sanz. Afirma que "el més gratificant" d'estar en la Patrulla Àguila és "veure a la gent i rebre els seus agraïments, i que gaudeixin" quan dibuixen la bandera d'Espanya en el cel.

Al llarg d'aquests 40 anys d'història, per la patrulla han passat més de cent pilots i s'han realitzat més de 500 exhibicions, de les quals més de 170 han estat a l'estranger. El nombre total de missions supera les 20.000 i les hores de vol més de 30.000. Així mateix, és creditora d'una infinitat de premis nacionals i internacionals.

SIS MESOS DE TREBALL
Per a commemorar l'aniversari de la Patrulla Àguila, l'Exèrcit de l'Aire ha organitzat a Múrcia el Festival Aeri 'Aire 25'. Segons explica el cap de l'oficina de Comunicació de l'Exèrcit de l'Aire, tinent coronel José Antonio García Lafuente, la institució porta sis mesos treballant en l'esdeveniment.

Començarà el dissabte 14 de juny, data de la primera exhibició, amb una jornada de portes obertes en la base de San Javier, per a la qual esperen "una quantitat important" de visitants, en paraules de García Lafuente. Podran visitar les instal·lacions de la base i gaudir d'una exposició estàtica en la qual estaran exposades més de 70 aeronaus.

El cim del cap de setmana serà el diumenge, amb l'exhibició aèria a les platges de la mar Menor, per a la qual la Patrulla Àguila estarà acompanyada de patrulles acrobàtiques d'Itàlia --la Frecce Tricolori--, Regne Unit --Xarxa Arrows--, Suïssa --Patruille Suisse-- i França --Patrouille de France--. Seran vuit hores d'esdeveniment, amb 21 exhibicions i demostracions de caces, helicòpters i avions clàssics.

A més, serà l'última oportunitat de veure en acció al CASA C-101, ja que començarà la transició també en la Patrulla Àguila al Pilatus PC-21, l'avió turbohélice que ja ha substituït al C-101 com a avió de formació en la AGA.

El tinent coronel García Lafuente va assegurar en la presentació de l'esdeveniment que l'Exèrcit de l'Aire aspira al fet que el festival sigui "el millor d'Europa aquest 2025" i va augurar que "clarament deixaran una marca per als futurs esdeveniments" que se celebrin en el continent. "Tenim molta il·lusió i moltes ganes, volem un esdeveniment que clarament dinamitzi i mostri un Exèrcit de l'Aire modern", va agregar.

Durant la presentació del festival a San Javier, el coronel director de la AGA, Luis Felipe González Asenjo, va posar el focus en què la Patrulla Àguila va néixer "de l'entusiasme, els valors i l'excel·lència" que defineixen a l'Exèrcit de l'Aire i ressalta que "és una gran família". Així mateix, va destacar que la col·laboració de les patrulles acrobàtiques internacionals que estaran presents és també "un reconeixement al prestigi" de la institució.

En definitiva, és "un festival de tots i per a tots", en paraules del cap de l'Estat Major de l'Exèrcit de l'Aire (JEMA), general Francisco Braco Carbó, també present en la presentació del festival. "La Patrulla Àguila s'ha consolidat entre les millors patrulles aèries del món, i de fet realitza figures acrobàtiques que només realitzen ells. Està al nivell de les dels països aliats i amics", va reconèixer el JEMA.