Què és l'escorbut? Aquesta és la malaltia que està ressorgint

El flagell de l'escorbut, causat per la deficiència de vitamina C, pot estar ressorgint enmig de la crisi del cost de vida i l'augment de la cirurgia de pèrdua de pes (bariàtrica), suggereix un grup de metges a la revista 'BMJ Case Reports', després de tractar un home de mitjana edat amb l'afecció. El reportatge el signa Andrew Dermawan, de l'Hospital Sir Charles Gairdner, Nedlands, Austràlia Occidental, Austràlia.

L'escorbut és tractable, però com que és una malaltia del passat, associada primer als mariners durant l'era del Renaixement, es pot confondre amb altres afeccions, especialment vasos sanguinis inflamats (vasculitis), amb risc potencial de sagnat fatal si no es tracta, destaquen els autors. Els símptomes poden aparèixer fins i tot un mes després duna ingesta diària de menys de 10 mg de vitamina C.

Els autors van tractar un home de mitjana edat les cames del qual estaven cobertes de diminuts i dolorosos punts de color marró vermellós, semblants a una granellada. També hi havia sang a la seva orina i estava anèmic.

Les anàlisis de sang i malalties inflamatòries i autoimmunes van donar negativa, i els escàners no van revelar evidència d'hemorràgia interna. Així mateix, una biòpsia de pell no va donar pistes diagnòstiques. La seva granellada va continuar propagant-se mentre va estar hospitalitzat.

I altres interrogatoris van revelar que no tenia diners i descuidava la seva dieta, menjant poques fruites i verdures. Va comentar que, de vegades, se saltava menjars del tot. També havia deixat de prendre els suplements nutricionals que li havien receptat després d'una cirurgia de pèrdua de pes anterior, perquè va dir que no els podia pagar.

Les anàlisis de sang per avaluar-ne l'estat nutricional general van indicar que no hi havia nivells detectables de vitamina C i que hi havia nivells molt baixos d'altres nutrients clau. Se li va diagnosticar escorbut i se'l va tractar amb vitamina C (1000 mg) diàriament, vitamina D3, àcid fòlic i suplements multivitamínics, i després van desaparèixer la dolorosa granellada i altres símptomes. Aquest és només un informe de cas, i encara que no és clar quina és la prevalença actual de l'escorbut, encara és relativament estrany.

Però els autors assenyalen: "L'escorbut encara es considera una malaltia del passat, especialment als països desenvolupats". L'augment del cost de la vida també dificulta que les famílies es puguin permetre aliments nutritius de bona qualitat, mentre que hi ha hagut nombrosos informes d'escorbut derivats de complicacions posteriors a la cirurgia bariàtrica, afegeixen.

Altres factors de risc de l'escorbut inclouen l'alcoholisme, el tabaquisme, els trastorns alimentaris, els baixos ingressos familiars, l'obesitat, la diàlisi renal i els medicaments que interfereixen amb l'absorció de vitamina C, com els esteroides i els que frenen la producció de àcid estomacal (inhibidors de la bomba de protons), destaquen.

"El nostre pacient tenia múltiples factors de risc, és a dir, mals hàbits alimentaris, obesitat, cirurgia bariàtrica prèvia, ús d'inhibidors de la bomba de protons i un estatus de baixos ingressos. El seu historial de deficiències de ferro, vitamina D i folat també van ser pistes de la seva deficiència nutricional subjacent", conclouen.