TESS: buscant exoplanetes propers a la Terra

El telescopi espacial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) és una missió de la NASA i el MIT per a la recerca d'exoplanetes, llançat el 18 d'abril de 2018.

TESS utilitzarà quatre càmeres per explorar tot el cel. La missió estudiarà més de 500.000 estrelles, buscant variacions en la seva lluentor que indiquin el trànsit d'un planeta. Es preveu que TESS trobi més de 3.000 candidats a exoplanetes, que van des gegants gasosos fins a petits planetes rocosos.

S'espera que al voltant de 500 d'aquests planetes siguin similars a la de la Terra.

Les estrelles monitoritzades per TESS seran entre 30 a 100 vegades més brillants que les observades per Kepler, fent observacions de seguiment molt més fàcil.

Utilitzant les dades de TESS, i de futures missions com el Telescopi Espacial James Webb podrem determinar les característiques específiques d'aquests planetes com mesuraments refinades de les masses planetàries, mides, densitats i propietats de l'atmosfera, incloent si podrien suportar la vida.

El llegat de TESS serà un catàleg de les estrelles més properes i brillants amb exoplanetes en trànsit, que comprendran els objectius més favorables per a investigacions detallades en les pròximes dècades.

Figura: Les mides i períodes orbitals dels planetes amb estrelles amfitriones més brillants que J = 10. Esquerra: Planetes descoberts actualment, incloent els de les missions Kepler i CoRoT així com estudis basats en telescopis des de terra. Dreta: població simulada de deteccions d'exoplanetes pel futur treball del telescopi espacial TESS.

Per saber-ne més: Missió Tess

Article original publicat a Universo Blog